A szezon korai szakaszában még tetemes hátrányban lévő Max Verstappen és a Red Bull felzárkózása az idei év egyik legmeghatározóbb fejleménye. A holland pilóta az autó korábbi egyensúlyi problémái miatt nem tudta maximálisan kihasználni a vezetési stílusából adódó előnyöket.
Az áttörést végül egy meglepő technikai módosítás hozta el a csapat számára. A kocsi hátsó részén elvégzett finomítások ugyanis váratlanul megoldották az első tengely tapadási gondjait is, így a versenyző ismét teljes magabiztossággal támadhatja a kanyarokat.
„Egy olyan autója volt, amely nem használta ki a kivételes vezetési képességeiben rejlő teljes potenciált. Ironikus módon a kocsi hátulján végrehajtott fejlesztés volt az, amely felszabadította az autó általános egyensúlyát” – fejtette ki Alex Jacques az F1 Nation podcastban.
Drámai pontkülönbség a monacói hétvége után
A monacói versenyhétvégét követően Verstappen még 113 pontos hátrányban volt Kimi Antonellivel szemben. Az azt követő tizenegy futamon azonban a holland mindössze 6 pontot veszített a Mercedes pilótájával szemben. Az F1 Maximaal tudósítása alapján az elemző szakértők szerint pedig ez a formaeltolódás döntőnek bizonyulhat.
„Ha a monacói futam után kezdődött volna a bajnokság, Max lenne a bajnok. Ha pedig a Monacót megelőző időszakot nézzük, a szezon végén valószínűleg akkor is elég pontja lenne a végső győzelemhez” – mondta Jolyon Palmer.
„Ezt a lenyűgöző formát ráadásul úgy mutatta be, hogy nem is övé volt a leggyorsabb autó. Most viszont már azzal köröz, így rendkívül kemény ellenféllé vált” – tette hozzá a korábbi versenyző.
Lélektani fölény a riválisokkal szemben
A technikai javulás nemcsak az eredményekben mutatkozik meg, hanem a versenytársakra gyakorolt pszichológiai nyomásban is. Amikor Verstappen bízik a kocsijában, a legkisebb adódó lehetőséget is azonnal kihasználja a pályán.
Palmer úgy látja, hogy a vetélytársak helyzete emiatt egyre nehezebbé válik a szezon második felében. „Úgy vélem, a mezőny többi tagja szinte tart attól, hogy harcba szálljon Maxszal” – zárta gondolatait az elemző.