A telemetriai adatok alapján a Ferrari karosszériája felveszi a versenyt a riválisokkal, ám az egyenesekben tapasztalható tempóhátrány miatt Lewis Hamilton és Charles Leclerc tehetetlen volt az Amerikai Nagydíj időmérő edzésén. A maranellóiak a negyedik és az ötödik rajtkockát szerezték meg Austinban, pedig a szombati napig úgy tűnt, akár a győzelemért is harcba szállhatnak.
A kvalifikáció döntő szakaszában a vörös autók tempója fokozatosan alábbhagyott, így az éllovas Kimi Antonelli több mint 2 tizedmásodperces előnnyel szerezte meg az első rajthelyet. Hamilton a 11-es és a 12-es kanyar közötti leghosszabb egyenesig még egy tizeddel gyorsabb volt a pole pozíciót megszerző Mercedesnél, a féktávra érve azonban már három tizedes hátrányba került az olasz pilótával szemben.
A tizenkettes kanyar előtti sebességmérési ponton a két Ferrari az utolsó hat helyezett között zárt, Leclerc 331 km/órás tempójánál ugyanis csak a Honda motorral szerelt Aston Martinok értek el alacsonyabb értéket - írta az F1 Oversteer. Hamilton ugyan hat kilométer per órával gyorsabb volt csapattársánál, a legmagasabb csúcssebességtől így is kilenc kilométer per órával maradt el.
Hátrányban a motorerő miatt
A brit versenyző az időmérőt követően ismét felhívta a figyelmet az egyenesekben tapasztalható lemaradásra, amely véleménye szerint az egész szezon során hátráltatja a csapatot. Úgy véli, a Red Bull csapata ellen lett volna keresnivalójuk, ha a motorteljesítményük azonos szintről indul.
„Néhány helyszínen 3-5 tizedmásodperc is lehet a lemaradásunk a Red Bullhoz képest. Ha valaki megnézi az adatokat, tisztán látszik, hogy az 1-es kanyar felé menet nálunk korábban megtorpan a gyorsulás, miközben ők tovább gyorsulnak. Ezzel rendkívül nehéz felvenni a harcot.”
„Amennyiben ugyanaz a teljesítmény állna a rendelkezésünkre, harcban lennénk az első rajtsorért. Mivel tisztában vagyunk a helyzettel, próbáljuk a legtöbbet kihozni a jelenlegi csomagból” – értékelte a helyzetet a brit pilóta.
Nincs gyors megoldás
A pénteki és szombati szabadedzéseken még úgy tűnt, a Ferrari harcolhat a leggyorsabb körért, hiszen Leclerc a második, Hamilton pedig a harmadik gyakorláson végzett az élen. A Q3-ban azonban a Mercedes motorral hajtott autók elhúztak a mezőnytől, miközben Max Verstappen és Isack Hadjar is beékelődött az olaszok elé.
A motorfejlesztési felzárkózási mechanizmus jóvoltából a Ferrari már két alkalommal is módosíthatott az erőforrásán, az érdemi áttörésre azonban a szakértők szerint legkorábban 2027-ben kerülhet sor. A pilótáknak így a jelenlegi technikai korlátok között kell kihozniuk a maximumot a versenyeken.