A legutóbbi sanghaji hétvége nemcsak az Aston Martin, hanem a teljes mezőny számára a túlélésről szólt, ugyanis a technikai ördöge több garázsban is felütötte a fejét a 2026-os szezon ezen szakaszában. A McLaren autói el sem tudtak rajtolni, miközben Alexander Albon a Williams, Gabriel Bortoleto pedig az Audi volánja mögött kényszerült idő előtti búcsúra.
A bahreini és a szaúd-arábiai futamok váratlan törlése most egy teljes hónapos kényszerszünetet biztosít a gyáraknak, ami teljesen átírja az alkatrészgyártási és fejlesztési programokat. Mike Krack szerint ez a leállás egyfajta kétélű fegyver a jelenlegi helyzetben.
„A pályán körözve rengeteg dolgot fedezhetsz fel, ugyanakkor a versenyzés hiánya segít abban, hogy a feszített naptár nyomása nélkül oldjunk meg bizonyos gondokat” – mondta, majd a többi gárda nehézségeivel kapcsolatban is megjegyezte a gondolatait.
„Hatalmas tisztelettel tekintek a riválisokra, mindenki keményen dolgozik, és mindannyian ugyanazokkal a gondokkal küzdünk. Senkinek sem kívánom, hogy le kelljen tolnia az autóit a rajtrácsról. Anélkül, hogy ismerném a konkrét okokat, ez is jól mutatja, hogy ilyesmi még egy olyan gárdával is megeshet, mint a McLaren.”
Sokkoló képsorok a pilótafülkéből
A silverstone-i alakulat számára azonban a saját házuk táján lévő tűzoltás a legfontosabb, a Kínai Nagydíj alatt ugyanis megdöbbentő felvételeket rögzítettek Fernando Alonso fedélzeti kamerái. A spanyol veteránnak időnként el kellett engednie a kormányt, hogy visszanyerje az érzékelést a kezeiben, mivel a Honda erőforrásából érkező extrém rázkódás elviselhetetlenné tette a vezetést.
Az AMR26-os kódjelű modell végül harminckét megtett kör után gurult vissza a bokszba, ami egyben az idény eddigi leghosszabb egyhuzamban teljesített etapját jelentette számukra. A futam után a japán motorgyártó projektfelelőse, Shintaro Orihara őszintén beszélt a nehézségekről.
„Sikerült javítanunk a rendszert érő rázkódásokon, de ezek továbbra is gondot okoznak a pilóta kényelme szempontjából” – értékelt, utalva arra is, hogy a közelgő Japán Nagydíjig mindenképpen megoldást kell találniuk erre a kulcsfontosságú területre.
Az Aston Martin mérnökigazgatója szintén védelmébe vette a rutinos spanyolt, megértve a feladást.
„Alonso kényelmetlenül érezte magát, harminchárom kört teljesített, amire korábban zsinórban még nem volt példa. A sprinten is megcsinált már tizenkilencet. Fernando elmondta, hogy a győzelemért harcolva mindez elviselhető lenne, de mi nem voltunk ilyen helyzetben, így egyszerű volt meghozni a döntést” – vélte az eset kapcsán Mike Krack.
A megbízhatóság csak álca, a tempó a valós gond
Bár a látványos fizikai megpróbáltatások uralták a címlapokat, a háttérben zajló folyamatok sokkal sötétebb képet festenek a zöldek idei esélyeiről. A műszaki hiányosságok miatt az alakulat a téli tesztek óta alig tudott érdemi kilométereket gyűjteni, ami súlyosan visszavetette a valós teljesítmény kiaknázását.
Érdekes módon egyetlen körön, az időmérő edzéseken még viszonylag jól mozog a konstrukció, ám a versenytempó rendkívül aggasztó. Ennek fő oka, hogy a japán belsőégésű motor a riválisokhoz képest jóval kevesebb energiát képes visszanyerni, ami egyenes utat jelent az elektromos rásegítés drasztikus csökkenéséhez a vasárnapi küzdelmek során.
A szombati, váratlanul korai Q1-es kiesés után maga az érintett versenyző is meglehetősen borúlátóan értékelt a spanyol AS hasábjain.
„Jelenleg ennyi a potenciál ebben a kasztniban” – fogalmazott, letörve a túlzott elvárásokat. A luxemburgi szakember igyekezett árnyalni a képet, élesen elválasztva a motor vibrációját az autó aerodinamikai és mechanikai alapproblémáitól.
„A vibrációk alapvetően a megbízhatóságot befolyásolják. Több területen is javulnunk kell, de nem arról van szó, hogy másodperceket veszítenénk emiatt. Bizonyos beállításoknál óvatosabbak vagyunk, de ezzel nem dobunk el túl sok teljesítményt” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy a gyárakban jelenleg is megfeszített tempóban zajlik a hibakeresés.