A Haas egyszerre élhetett át megkönnyebbülést és elégedettséget a Japán Nagydíjon: miközben Oliver Bearman hatalmas balesete sokkolta a csapatot, Esteban Ocon egy pontot azért hazavitt Suzukából. Ayao Komatsu szerint azonban az eredmény most másodlagos volt ahhoz képest, hogy a brit pilóta komoly sérülés nélkül szállt ki az autóból.
Bearman, Franco Colapintóval történt incidens után nagy sebességgel csapódott ki a pályáról, a felvételeken is jól látszott, mekkora tempókülönbséggel érkezett a manőverre. „Mindenekelőtt annak örülök, hogy Ollie jól van. Nagyon kemény ütközés volt, és érthető módon csalódott. Körülbelül 45–50 km/órás sebességkülönbséggel közeledett Francóhoz, ami ijesztő pillanat volt, de a legfontosabb, hogy sértetlen maradt” – mondta a Haas csapatfőnöke.
Hatalmas tempókülönbség döntött
Komatsu szerint Colapinto részéről nem történt szabálytalanság, a helyzet inkább a körülmények és az új szabályrendszer sajátosságainak együttállásából adódott. Elmagyarázta, hogy a 13-as kanyar előtt a megszokottnál nagyobb sebességgel érkeztek, ráadásul Bearman a boost gombot is aktiválta, így alakult ki a közel 50 km/órás különbség – a Nemzetközi Automobil Szövetség mérése szerint pontosan 45 km/óra.
„Az onboard felvételeken is látszik, mennyire gyorsan zárkózott fel. Egyszerűen rosszul mérte fel a helyzetet. Erről már beszéltünk az új szabályok kapcsán is: a nagy sebességkülönbség problémát jelenthet, és most pontosan ez történt” – fogalmazott.
A japán szakember ugyanakkor nem akarta keményen bírálni versenyzőjét. „Az, hogy hibának nevezzük, talán túlzás. Inkább egy apró rossz helyzetfelismerésről beszélhetünk, de ilyen tempók mellett ez is soknak számít. Ez még csak a harmadik futam ezzel a szabályrendszerrel, számára is új szituáció volt.”
Bearman magát okolta, Komatsu viszont inkább tanulságként tekint az esetre. „Ő azt mondja, jobban kellett volna csinálnia, nincs mentség. De ekkora sebességkülönbségnél ez rendkívül nehéz. Közösségi szinten is át kell gondolnunk, hogyan lehetne elkerülni az ilyen helyzeteket, mert ez sokkal rosszabbul is végződhetett volna. A térde nagyot ütődött a pilótafülkében, de szerencsére nincs komoly baja.”
Ocon pontja aranyat érhet
Miközben a garázs egyik oldalán a baleset utórezgései domináltak, a másikon Ocon stabil teljesítménye hozott némi elégtételt. A francia jól kapta el a rajtot, és bár a tempó nem volt tökéletes, az első körökben több pozíciót is nyert.
„Kár, hogy a biztonsági autó rosszkor jött számára, mert két helyet elveszítettünk. Az egyiket visszaszerezte, de Lawsont már nem tudta megelőzni, ami bosszantó” – értékelt Komatsu.
Három verseny után a Haas továbbra is a negyedik helyen áll a konstruktőri tabellán 18 ponttal, miközben a negyedik és a hetedik pozíció között mindössze négy egység a különbség. Ez különösen figyelemre méltó annak fényében, hogy a mezőny egyik legkisebb költségvetésű csapatáról van szó.
„Rengeteget tanulhatunk ebből a hétvégéből és az előző futamokból is. Az nagyon pozitív, hogy az új szabályok mellett eddig minden versenyen szereztünk pontot. Most az a feladatunk, hogy áprilisban alaposan elemezzünk mindent, finomítsuk a működésünket és javítsunk az autón, hogy minden pályán versenyképesebbek legyünk.”
A csapatfőnök már előre tekint: „Alig várom Miamit. Gratulálok mindenkinek az idénykezdethez, most töltődjünk fel, és készüljünk fel még erősebben a folytatásra.”