Habár a McLaren címvédőként vág neki a 2026-os Forma–1-es idénynek, Andrea Stella csapatfőnök szerint az új MCL40-es fejlesztése még korántsem ért véget, különösen a motor és az aerodinamikai rendszerek terén lát még komoly lehetőségeket.
A wokingi alakulat a barcelonai shakedown eseménnyel indította az évet, ahol Lando Norris és Oscar Piastri először próbálhatták ki az új konstrukciót. Bár az első benyomások alapján az autó stabil alapokon nyugszik, Stella szerint az új szabályrendszer miatt még sok a teendő.
„Még nagyon korai stádiumban tartunk, de már most látszik, hogy az erőforrás kihasználásában és a pilóták rendelkezésére álló beállítási lehetőségekben hatalmas potenciál rejlik” – nyilatkozta Stella, majd kitért az aktív aerodinamikai rendszerre is, amely idén debütál teljes egészében.
„A változtatható aerodinamikai konfiguráció, vagyis a kanyarokra és az egyenesekre optimalizált módok közötti váltás is komoly előnyt jelenthet, ha sikerül megfelelően kezelni. Ezen a téren is van még mit kihozni az autóból” – tette hozzá.
A technikai szabályok jelentős mértékű átalakulása miatt minden csapat számára kihívást jelent az új éra kezdete, de Stella szerint ez természetes velejárója az ilyen mértékű reformoknak. Példaként a 2022-es szezonra utalt, amikor a talajhatású autók bevezetésével együtt még a korábbi motorokat és gumikat használták, így akkor más volt a helyzet.
„Ez most egészen más szituáció, hiszen nemcsak az aerodinamikai alapelvek változtak, hanem a motorok és a működési logika is. Teljesen új konstrukciókkal dolgozunk, így természetes, hogy még sok kérdés nyitott” – fogalmazott a csapatvezető.
A következő fontos állomás a bahreini teszt lesz, ahol újabb lehetőség nyílik arra, hogy a McLaren finomítsa az autó beállításait, és még többet tanuljon az új rendszerek működéséről. A cél egyértelmű: megőrizni a tavalyi kettős bajnoki győzelem után kivívott vezető pozíciót az új korszakban is.