Az Ausztrál Nagydíj pénteki napja után kijelenthető, hogy Lawrence Stroll nagyra törő projektje a túlélésért küzd a 2026-os idényben. Bár a Honda mérnökei megpróbálták a pozitívumokat keresni a melbourne-i nyitányon, a valóság sokkal komorabb képet fest.
A japán gyártó visszatérése egyelőre rémálomszerű, a technikai gondok pedig nemcsak a motorerőt, hanem az egész autó fejlesztését gúzsba kötik. A helyzet súlyosságát jelzi, hogy a paddockban máris felmerült: ha így folytatódik, a házasság 2027-re felbomolhat.
Timo Glock, a Sky szakértője nem finomkodott, amikor a zöldek jelenlegi helyzetét kellett értékelnie, ugyanis szerinte az egész csapatra nézve megsemmisítő, ami történik.
„Ez természetesen a Honda számára is abszolút mélyütés” – kezdte értékelését a volt F1-es pilóta, aki szerint érthetetlen, hogyan juthattak idáig, miután a 2025-ös évet korán elengedték a felkészülés jegyében. „És most itt állnak, és gyakorlatilag nem tudnak versenyezni. Ez egy katasztrofális kezdés a szezonra” – tette hozzá Glock.
A legfőbb gondot az a brutális vibráció okozza, amely tönkreteszi az akkumulátorokat. A helyzet annyira kritikus, hogy a csapatnak összesen két ép energiatárolója maradt, így minden egyes pályára lépés kockázatos. Adrian Newey, a csapat tervezőzsenije elismerte, hogy az erőforrás elektromos rendszere és a belsőégésű motor közötti kommunikációval is bajok vannak.
„Új problémát észleltünk az akkumulátor és a menedzsmentrendszer közötti belső kommunikációban” – árulta el a szakember, miután Fernando Alonso kénytelen volt kihagyni az első szabadedzést.
A Honda helyszíni főmérnöke, Orihara Sintaró próbálta menteni a menthetőt, miután a második edzésen Lance Stroll és Alonso összesen 31 kört tudott megtenni.
„A mai második szabadedzés értékes volt számunkra, mivel láthattuk az ellenintézkedéseink hatását” – magyarázta a japán szakember, hozzátéve, hogy a szakurai központban kidolgozott megoldások a pályán is működtek. „Ennek eredményeként az edzés során gyűjtött elemzéseink szerint kevesebb akkumulátor-rezgés lépett fel” – nyugtázta az apró előrelépést Orihara. Mike Krack csapatfőnök is ebbe kapaszkodott, amikor úgy fogalmazott:
„Amint láttuk, ma délután tettünk egy nagyon kis lépést azzal, hogy futottunk néhány kört; ma reggel egyet sem tudtunk. Tehát ez egy nagyon kis lépés, de mégiscsak egy lépés.”
Azonban ezek a „kis lépések” eltörpülnek a probléma valódi mérete mellett. Glock szerint a legnagyobb kérdés az, hogyan maradhatott rejtve a baj ilyen sokáig. Newey ugyanis elárulta, csak novemberben szembesültek azzal, hogy a Honda mennyi tapasztalt mérnököt veszített.
„A kérdés az, miért csak novemberben realizálták, hogy ennyire le vannak maradva, és hogy hiányzik a munkaerő” – értetlenkedett a német szakértő, aki szerint ez vezetői mulasztásra is utalhat. „Ez számomra nem áll össze” – fogalmazott, majd sötét jövőképet vázolt fel: „Ezt idén semmiképpen nem hozzák már be, és jövőre is hátrányban lesznek emiatt.”
A szakadék akkora, hogy Glock szerint az Aston Martin jogászai hamarosan munkába állhatnak. Úgy véli, ha a Honda nem hozza a szerződésben rögzített teljesítményt, Lawrence Strollék menekülőútra léphetnek.
„Ezt a háttérben biztosan vizsgálni fogják” – jósolta a szakértő egy esetleges 2027-es motorváltás kapcsán, hozzátéve: „Ez természetesen pénzügyi kár is a csapatnak, piaci szempontból pedig teljes katasztrófa.”