Max Verstappen attól különleges, hogy nem csupán a Forma–1 köré építi az életét – véli a korábbi F1-es pilóta, Riccardo Patrese. Az olasz veterán szerint a négyszeres világbajnok ugyan élvezi a versenyzést, de a motorsport iránti szenvedélye nem kizárólag az elitkategóriára korlátozódik.
Patrese úgy tapasztalja, Verstappen egyfajta régi vágású versenyzőként élvezi az autóversenyzést, függetlenül attól, hogy éppen milyen kategóriában indul. „Nála nem kizárólag a Forma–1 számít. Élvezi a vezetést, az autó irányítását, és ezt keresi más formátumokban is, legyen szó akár GT-autókról vagy más típusú kihívásokról” – magyarázta.
A holland pilóta 2025-ben például a Nürburgringen is rajthoz állt egy GT-autóval, amit Patrese szerint kevesen várnának egy világbajnoktól. „Ez azt mutatja, hogy nyitott az új élményekre és nem szorítkozik csak a Forma–1-re. Ez a fajta hozzáállás frissítően hat a mai mezőnyben” – tette hozzá.
Patrese úgy látja, Verstappen abban is különbözik sok jelenlegi pilótától, hogy nem feltétlenül görcsöl rá a Forma–1-es sikerekre. „Ha olyan év jön, amikor az autója nem elég gyors a címhez, nem fog összeomlani. Nem az a típus, aki kétségbeesik, ha nem nyer” – mondta.
A mai versenyzők többsége – Patrese megítélése szerint – sokkal inkább a Forma–1-re fókuszál, hiszen az év során 24 nagydíj és rengeteg utazás vár rájuk. Ez megnehezíti, hogy más versenyzési formákra is jusson idejük, ellentétben Verstappennel, aki úgy tűnik, tudatosan keresi az alternatív lehetőségeket is.
„Az ő gondolkodása más, mint a legtöbb mai versenyzőé. Korábban nálunk a Forma–1 volt minden, de nála szerencsére nem ez a helyzet” – értékelt Patrese, aki szerint éppen ez a fajta szemlélet teszi Verstappent igazán egyedivé a jelenlegi mezőnyben.