A paddock előzetes várakozásai szerint szinte mindenki a Mercedes fölényére számított az új motorformula bevezetésekor. Az FIA legfrissebb vizsgálatai nyomán teljesen más kép rajzolódott ki, a mérésekből kiderült, hogy a Red Bull Powertrains és a Ford közös projektje számít a mezőny egyértelmű etalonjának. A siker egyben komoly hátrányt is jelent a csapat számára, mivel a szabályok értelmében a legerősebb erőforrást birtokló gyártó semmilyen teljesítménynövelő fejlesztést nem vethet be a jövőben.
A kiegészítő fejlesztési és frissítési lehetőségeket magában foglaló ADUO rendszert kifejezetten a szoros bajnokság fenntartása miatt hozták létre. A szabályrendszer célja a túlzott lemaradások megakadályozása, így a hátrányban lévő motorbeszállítók extra fejlesztési engedményeket, valamint a költségvetési plafonon felüli pénzügyi mozgásteret kapnak.
Az FIA eredetileg a Kanadai Nagydíj után tervezte felmérni a gyártók közötti erőviszonyokat, a csapatok azonban már a monacói hétvége előtt megkapták a legfontosabb adatokat. A számok alapján a favoritnak tartott Mercedes nagyjából két százalékkal marad el a Red Bull szintjétől.
Bár a gyártók sorrendje már ismert, a lemaradás pontos mértéke egyelőre kérdéses. Sajtóhírek szerint ugyanakkor a Ferrari lemaradása megközelítőleg négy százalékos, az Audi négy és hat százalék közötti hátrányban van, a legnehezebb helyzetből pedig a hat-nyolc százalékos deficittel rendelkező Honda várja a folytatást.
Jelentős pénzügyi és technikai segítség a riválisoknak
A rendszer pontosan meghatározza a felzárkózás feltételeit. A két százalékos lemaradásban lévő gyártók egyetlen teljesítményfokozó módosítást hajthatnak végre a következő két szezon mindegyikében, a négyszázalékos határt átlépő istállók pedig évente két fejlesztési csomagot is bevethetnek.
A technikai engedmények mellett a pénzügyi kompenzáció is sávosan növekszik. A két és négy százalék közötti hátrány hárommillió dolláros (nagyjából egymilliárd forintos) bónuszt jelent a költségvetési sapkán felül.
A négy és hat százalék közötti lemaradás 4,65 millió dollárt ér, a hat és nyolc százalék közötti deficit 6,35 milliót jelent, a nyolc százaléknál nagyobb szakadék esetén pedig nyolcmillió dolláros extra keretből gazdálkodhatnak a gyártók.
Laurent Mekies a monacói futamot követően meglehetősen óvatosan nyilatkozott a kialakult helyzetről.
„Kicsit korai lenne még erről beszélni. Csapatként már kaptunk tájékoztatást, az FIA tudomásom szerint még nem hozta nyilvánosságra az adatokat, emiatt egyelőre várjuk a hivatalos megerősítést” – fogalmazott a szakember.
A Red Bull tehát hiába építette meg a mezőny legerősebb motorját, a szabályok értelmében tétlenül kell végignéznie a riválisok folyamatos felzárkózását. A csapat számára a legnagyobb kihívást a következő időszakban így már nem a tökéletes erőforrás megalkotása, sokkal inkább a megszerzett előny puszta megtartása jelenti.