A négyszeres világbajnok a barcelonai futam leintését követően meglehetősen borúlátóan nyilatkozott a holland Viaplay csatornának. Max Verstappen úgy érezte, hogy a futam során teljesen a senki földjén autózott, mivel a gumikeverékektől függetlenül hiányzott a megfelelő tempója ahhoz, hogy érdemben beleszóljon a küzdelembe.
A Red Bull sajtótájékoztatóján Laurent Mekies csapatfőnök határozottan visszautasította pilótája helyzetértékelését. A szakember szerint egyáltalán nem voltak elszigetelve a mezőnyben, sokkal inkább a legjobb négy között harcoltak a pozíciókért.
Túlzó elvárások és valóságellenőrzés
Az istálló vezetője túlzásnak tartja, hogy egyetlen versenyhétvége alapján messzemenő következtetéseket vonjanak le. A barcelonai pálya vonalvezetése a hosszú egyenesekkel, valamint a közepes és gyors kanyarokkal teljesen más kihívást jelentett, mint az előző helyszínek.
„Nem harcolhatunk minden egyes pályán a dobogóért. Kanadában és Monacóban egyértelműen harcban voltunk a pódiumért, itt pedig ez nem jött össze. Ez igaz. Az utolsó körök drámája előtt azonban így is sikerült magunk mögé utasítanunk egy Ferrarit és egy McLarent. Ebből a helyzetből ez volt a maximum, amit kihozhattunk a futamonl” – fogalmazott Mekies.
Verstappen már Charles Leclerc és Kimi Antonelli kiesése előtt is stabilan az ötödik helyen haladt. Ez az eredmény jelentős előrelépést mutat a korábbi, kínai és japán futamokon látott középmezőnybeli szenvedéshez képest, ahol a lemaradásuk még körönként egy másodperc körül mozgott.
„Már előzetesen is számítottunk egyfajta valóságellenőrzésre Barcelonában. Kína és Japán óta most tértünk vissza először ilyen típusú helyszínre. Emiatt eleve más eredményt vártunk, mint Monacóban, ahol még a pole pozícióért is harcba tudtunk szállni” – magyarázta a csapatfőnök.
Érkezik a várva várt súlycsökkentés
A vezető szerint a spanyolországi hétvége éppen a csapat fejlődését bizonyította, hiszen az időmérőn mindössze három-négy tizedmásodpercre voltak az első rajthelytől. A valódi áttörést az Osztrák Nagydíj hozhatja meg, a jelenleg hét kilogrammos túlsúllyal küzdő RB22-es ugyanis a következő versenyre elveszíti ezt a felesleget.
A súlycsökkentés ellenére a csapatnál tisztában vannak a fennmaradó hiányosságokkal. Mekies elismerte, hogy az erőforrás és az autó terén is van még ledolgozandó hátrányuk, ezért folyamatosan dolgozniuk kell a változtatáson.
A holland pilóta korábban arra panaszkodott, hogy az autójuk eleinte csak a gyors kanyarokban volt lassú, mostanra azonban minden területen hátrányba kerültek. Ezt a megállapítást a csapatfőnök is kénytelen volt megerősíteni.
„Teljesen igazad van Max megjegyzésével kapcsolatban. Tény, hogy a lemaradásunk már nem csupán egyetlen dologra vezethető vissza. Arról van szó, hogy sebességet kell találnunk a közepes és gyors kanyarokban, az egyenesekben, és így tovább” – ismerte el a szakember.
A csapat abban bízik, hogy a soron következő futamon már érdemi válaszokkal tudnak szolgálni a felmerült problémákra. A riválisok tempója figyelmeztető jel számukra, hiszen a Ferrari ezen a hétvégén is bebizonyította, mennyire hatékony tud lenni egy jól eltalált fejlesztési csomag.