A Red Bull ugyanis a riválisoknál jóval hatékonyabban értelmezte az új szabályrendszert, így a kezdeti lemaradását szinte teljesen eltüntette. A milton keynes-iek a szezon első négy versenyén még átlagosan 1 másodperces hátrányban voltak a mércét jelentő Mercedes mögött, mind az időmérőkön, mind a versenytempót tekintve. A nagy lemaradás nem volt meglepő, hiszen a csapat most használta először a saját gyártású erőforrását, miközben a korábbi autóját is sokáig csiszolnia kellett, hogy életben tartsa Verstappen bajnoki reményeit.
A hatalmas különbség azonban nem bizonyult ledolgozhatatlannak. Az új autókkal és motorokkal kapcsolatos szabályok mellett már a kezdetektől fogva egyértelmű volt, hogy nem a szezon eleji forma, hanem a fejlesztési ütem dönt majd.
A Red Bull lenyűgöző feltámadása
A teljesítmény felzárkózását jól mutatja, hogy míg korábban Verstappen még Pierre Gasly Alpine-jával harcolt a nyolcadik helyért Japánban, őszre ez a kép teljesen megváltozott. A versenytempót tekintve a Red Bull már a nyár folyamán a felére csökkentette a lemaradását, a bakui fejlesztési csomag megérkezésével pedig két tizedmásodperc alá szorította a különbséget.
A csomagok hatékonysága és a versenypályán látott adatok tökéletesen egybecsengenek a szimulációkkal - számolt be róla a Gpblog. Oscar Piastri értékelése, miszerint a két élcsapat már azonos szinten áll, egyáltalán nem áll messze a valóságtól.
Miközben a Red Bull fejlődési íve egyenletesen felfelé mutatott, a riválisok teljesítménye sokkal ingadozóbbnak bizonyult. A Ferrari ugyan folyamatosan gyorsult, a jó hétvégéket mégis súlyos csalódások és taktikai hibák kísérték, mint például Malajziában.
Zavar a Mercedes háza táján
A McLaren esetében a pálya karaktere határozta meg a szereplést. Lando Norris Zandvoortban, Magyarországon és Madridban verhetetlennek tűnt a kevés egyenesből álló aszfaltcsíkokon, ám a hosszabb egyenesekkel rendelkező helyszíneken a csúcssebesség hiánya miatt elmaradtak a győzelmi esélyek.
A legaggasztóbb helyzetbe a Mercedes került, amely a többiekhez képest jelentősen vesztett az előnyéből. Az új fejlesztések a németeknél kevéssé váltak be, sőt felmerült a gyanú, hogy az legutóbbi módosítások lassították az autót.
A bizonytalanságot jelzi, hogy George Russell Szingapúrban a régi csomaggal gurul pályára, miközben Andrea Kimi Antonelli az új elemeket használ az összehasonlítás kedvéért. Az ilyen jellegű tesztelés a mezőny hátsó felében megszokott, az élmezőnyben viszont szokatlan jelenség.
A szélcsatorna és a valóság közötti eltérés komoly veszélyt jelent a Mercedes számára a következő évre nézve. A Red Bullnál ezzel szemben nincsenek korrelációs problémák, így minden adott ahhoz, hogy Verstappen harcba szálljon a 2027-es világbajnoki címért.