Nem indult zökkenőmentesen az Aston Martin számára az új korszak, a 2026-os szezon eleje ugyanis elmaradt a várakozásoktól, ami azonnal táptalajt adott a különféle spekulációknak.
A sajtóban hamar felröppent a hír, hogy Lawrence Stroll esetleg megválna a csapattól, ám a kanadai milliárdos gyorsan elejét vette a találgatásoknak. A tulajdonos a közelmúltban biztosította be az Aston Martin név kizárólagos és állandó használati jogait a Forma–1-ben, ezzel is jelezve, hogy hosszú távra tervez.
A New York Timesnak adott interjújában Stroll egyértelművé tette álláspontját, ugyanis szerinte az elmúlt évek gigantikus beruházásai önmagukért beszélnek.
„Nem költhetsz el több százmillió fontot, építheted fel a legjobb új Forma–1-es campust és vehetsz fel 400-at a legjobb szakemberek közül, ha utána ki akarsz szállni az üzletből” – nyilatkozta, abszurdnak nevezve a távozásáról szóló híreszteléseket.
A tulajdonos úgy véli, még csak az út elején járnak, és a projekt stabilitása megkérdőjelezhetetlen. „Eladni? Ez az információ nem is állhatna távolabb a valóságtól. Nincs szándékomban belátható időn belül megválni a többségi tulajdonrészemtől a csapatban, és ugyanez igaz az autógyárra is” – mondta, majd hozzátette, hogy még hosszú évekig tervezi irányítani mindkét vállalkozást.
A pályán mutatott teljesítmény azonban valódi aggodalomra ad okot, a problémák gyökere pedig a Honda új erőforrása körül keresendő. Fernando Alonso igyekezett védeni a csapatot, különválasztva a technikai igazgató, Adrian Newey által felügyelt karosszériát a motorproblémáktól.
„Igen, főleg a karosszéria oldalán vagyok bizakodó” – értékelte a helyzetet a spanyol, elismerve a technikai lemaradást. „A hajtáslánc kicsit bonyolultabb kérdés, mert még nem értjük eléggé a szabályokat és azt, hogy pontosan mire van szükség.”
A kétszeres világbajnok ugyanakkor kiállt a tervezőzseni mellett is, akit szintén kritika ért a gyengébb kezdés miatt. „Több mint 30 évnyi dominancia után nem hiszem, hogy Adrian egy év alatt mindent elfelejtett volna” – fogalmazott Alonso, aki szerint csak idő kérdése a felzárkózás. „Még ha jelenleg nem is vagyunk százszázalékosak, hamarosan azok leszünk, mert a hajtáslánc minden problémáját kijavítjuk.”
Ralf Schumacher, a Sky Deutschland szakértője azonban borúlátóbb a helyzetet illetően. A német exversenyző szerint a Honda gyengélkedése újra felszínre hozhatja a japán gyártó és Alonso közötti régi sérelmeket.
„Nem hiszem, hogy elfelejtették volna azt az élményt, mert az ilyesmi nyomot hagy” – utalt Schumacher a hírhedt „GP2-es motor” rádióüzenetre a mclarenes időkből. „Fernando akkoriban nagyon nyíltan kezelte a helyzetet, kemény kritikákkal. Fiatalabb volt, talán impulzívabb is, de Japánban az ilyesmit nem felejtik el.”
Schumacher értetlenül áll az előtt is, hogy a Red Bull-lal korábban sikeres Honda hogyan hibázhatott ekkorát a 2026-os szabályrendszerre való átálláskor.
„Ki gondolta volna, hogy a Honda ilyen nehézségekbe ütközik? Kifejezetten ők akartak nagyobb arányú elektromos teljesítményt, és most pont ezen a téren vannak a legnagyobb gondjaik” – vélekedett, majd egy kemény tanáccsal zárta gondolatait a japánok felé. „A Hondának most ki kell állnia, és azt kell mondania: ’Ez egy óriási katasztrófa, hibáztunk. Ennyi időbe fog telni a javítás, és a csapatnak ennyi türelemre lesz szüksége’.”