A köridő jelentős része nem a mechanikai tapadásban vagy az aerodinamikában rejlik, hanem abban, hogyan gazdálkodnak a csapatok az elektromos energiával egy adott pályán. Liam Lawson szerint ez most nagyobb szerepet játszik, mint valaha, miközben abban bízik, hogy a közeljövőben a pilóták újra folyamatosan padlógázon versenyezhetnek.
A Miami Nagydíj előtt a szabályalkotók módosításokat vezettek be, mivel az első három futam tapasztalatai alapján több istálló is aggályokat fogalmazott meg. Az autók immár a teljes, 350 kW-os akkumulátortöltésig használhatják a rendszert, ugyanakkor a visszanyerhető energia mennyiségét 8 MJ-ról 7 MJ-ra csökkentették. A változtatás célja az volt, hogy kiszámíthatóbbá tegyék az energiamenedzsmentet a versenyeken.
A Racing Bulls versenyzője szerint a hétvégék során folyamatos alkalmazkodásra kényszerülnek, mert a pálya állapota napról napra változik, ami közvetlenül befolyásolja az energiafelhasználást.
Arra a kérdésre, mennyire meghatározó tényező lett ez, részletesen beszélt a háttérben zajló munkáról. „Az autó beállítása fontos, és mindig is az lesz, de rengeteg köridő rejlik abban, hogy minden pályán pontosan eltaláljuk az energiamenedzsmentet” – mondta Lawson.
A jelenlegi helyzet szerinte komoly fókuszt igényel a csapatoktól, ugyanakkor bízik abban, hogy ez idővel mérséklődik. „Ahogy haladunk előre a szezonban és változtatásokat hajtunk végre, remélhetőleg ez csökkenni fog, és eljutunk oda, hogy végig padlógázon mehetünk, anélkül hogy ennyire erre kellene figyelnünk, mert most ez nagyon nagy része a munkánknak.”
Lawson arra is rámutatott, hogy a pálya tempója péntektől szombatig látványosan javul, ami újabb kihívás elé állítja a mérnököket. A gyorsuló aszfalt nagyobb kanyarsebességet eredményez, ez pedig növeli az energiaigényt.
„Ahogy a hétvége során egyre gyorsabb lesz a pálya, nagyobb sebességet viszünk át a kanyarokon, és több energiát használunk el” – fogalmazott.
Hozzátette, hogy az első szabadedzés és az időmérő között jelentős lehet a különbség az energiafelhasználási stratégiában. „Az első edzéstől az időmérőig nagyot fejlődik a pálya, és gyakran teljesen mást kell csinálnunk az energiamenedzsmenttel, mint amit eredetileg terveztünk.”
A szabályalkotók már a későbbi évekre is terveznek módosításokat, többek között felülvizsgálják a belsőégésű motor és az elektromos rendszer jelenlegi, közel 50-50 százalékos teljesítménymegosztását is, ami alapjaiban befolyásolhatja a csapatok stratégiáját.