Már a legelső királykategóriás szabadedzésén kemény leckét kapott Liam Lawson, amikor a szakadó esőben próbálta felvenni a ritmust a mezőnnyel. Az új-zélandi versenyző a 2023-as Holland Nagydíj pénteki napján kapta meg a lehetőséget, miután Daniel Ricciardo kéztörést szenvedett a második gyakorláson.
Helmut Marko ekkor úgy döntött, hogy Lawsont ülteti be az AlphaTauri volánja mögé a szombati harmadik szabadedzésre. A zandvoorti aszfaltcsíkon uralkodó mostoha időjárási körülmények azonban a lehető legnehezebb helyzet elé állították a fiatal pilótát.
A holland bajnok mozdulata hozta a hibát
A vizes pályán zajló tréning végén Lawson éppen a visszapillantó tükörben figyelte a mögötte gyorskörön érkező holland pilótát. Max Verstappen a szűk kanyarokban is elképesztő tempóval ment, és a kerékvetőn átdobva az autót mutatta meg a határokat.
A látottak hatására Lawson a következő körben próbált rákapcsolni, ám a hiányzó önbizalom és a tapadás hiánya miatt azonnal elveszítette az uralmát a versenygép felett. A pörgés következtében a falnak csapódott, így a piros zászló is előkerült a mentés idejére.
„Egy Forma–1-es autó vezetéséhez elképesztő elszántságra van szükség. Nagyon elkötelezettnek kell lenned, ám azon a gyakorláson rendkívül kényelmetlenül éreztem magam, mivel korábban sosem vezettem azt a versenygépet. Az eső miatt a magabiztosságom a nullával volt egyenlő, így nem tudtam rendesen nyomni a gázt.”
„Emlékszem, Max éppen egy gyorskörön érkezett mögöttem a tréning végén, és egyszerűen átdobta az autót a kerékvetőn. Néztem őt, és azonnal tudtam, hogy én ezen a ponton még közelebbről sem vagyok képes ilyen manőverre. A következő körben mégis megpróbáltam kicsit rámenősebben vezetni, ám ezen a szinten még hiányzott az ehhez szükséges önbizalom” – emlékezett vissza a pilóta.
Váratlan lehetőség a szakadó esőben
A felkészülésre mindössze 12 óra állt rendelkezésre, ami a csapadékos időjárással párosulva óriási mentális terhet jelentett. Lawson az F1TV Off The Grid című műsorában mesélt a nem mindennapi beugrásáról - írta a F1 Oversteer.
„Minden hétvégén azon gondolkodtam, mit meg nem adnék a lehetőségért, hogy végre a Forma–1-ben vezhessek. Amikor kiderült a beugrás, hirtelen megijedtem, hiszen Zandvoortban szakadt az eső. Az összes helyszín közül miért éppen itt kellett mélyvízbe dobniuk?”
„Aztán arra gondoltam, egész életemben erre a pillanatra vágytam, így nincs jogom panaszkodni. Végül 12 órám maradt arra, hogy a csapattal közösen amennyire csak lehet, felkészüljek a feladatra” – nyilatkozta az új-zélandi versenyző.
Megállta a helyét a versenyen
A nehézkesen induló szombati nap ellenére Lawson vasárnap rendkívül érett teljesítményt nyújtott élete első F1-es futamán. A kaotikus, váltakozó körülmények között rendezett versenyen végül a tizenharmadik helyen intette le a kockás zászló.
Ezzel az eredménnyel nemcsak a célba érést biztosította be, hanem csapattársát, Júki Cunodát is megelőzte, aki három másodperccel mögötte zárt. A futamot végül Verstappen nyerte meg a hazai közönsége előtt.
A modern autók kezelhetőségével kapcsolatban megoszlanak a vélemények a paddockban. Egyes meglátások szerint a jelenlegi technika bizonyos szintig elnyomja a versenyzői reakciókat, így egy tehetséges pilóta gyorsan alkalmazkodni tud az autóhoz. A teljes határfeszegetéshez és a leggyorsabb körökhöz azonban továbbra is a legmagasabb szintű elszántságra van szükség.