A Ferrari idei fékproblémái rengeteg fejtörést okoztak a csapatnak, Charles Leclerc pedig a montreali és a monacói hétvégén is hangot adott elégedetlenségének. A monacói pilóta megelégelte a nehézségeket, így ezen a hétvégén a Brembo tárcsáiról a Carbon Industrie termékeire vált.
Lewis Hamilton már a márciusi Japán Nagydíj óta a CI fékjeit használja. Szuzukában Leclerc is kipróbálta a módosított specifikációt, ám akkor még a megszokott beszállítója mellett döntött, vagyis a végső váltással egészen mostanáig várt.
A Forma–1-ben egyáltalán nem ritka az ilyen jellegű kísérletezés. A Brembo továbbra is a Ferrari kiemelt partnere marad, a fékrendszer többi elemét is ők biztosítják, a fékpedál érzete azonban rendkívül egyedi preferenciákat követel meg az egyes versenyzőktől.
Eltérő karakterisztikák
Gary Anderson korábbi technikai igazgató tapasztalatai alapján a két márka meglehetősen eltérő tulajdonságokkal rendelkezik. Bár a különbségek az évek során csökkentek, a szakember szerint a fékbeszállító kiválasztása ma is hatalmas kihívást jelent a csapatok számára.
A hátsó tengelyről történő energia-visszatöltés összehangolása a mechanikus fékekkel különösen nehéz feladat. Az alacsony nyomású fékezéseket a rendszer az első fékbetétekkel és tárcsákkal oldja meg, miközben a hátsó tengely lassítását a generátor végzi, így ott nem keletkezik extra hő.
A Brembo fékjei nagyjából 200 és 900 Celsius-fok között működnek a leghatékonyabban. Ezen a tartományon túl a kopás mértéke drasztikusan megnő, a szükséges extra hűtés pedig a leszorítóerő csökkenésével járhat.
Az olasz márka termékei kiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtanak az első kanyarban vagy egy biztonsági autós fázis után. Anderson szerint ezek a fékek kifejezetten a pedált finomabban kezelő pilótáknak kedveznek, valamint az olyan alacsonyabb fékenergiát igénylő pályákon előnyösek, mint Monaco vagy Szingapúr.
Ezeken a helyszíneken a rövid hűtési idő miatt a hőmérséklet folyamatosan emelkedhet. A szakember szerint a Cadillac is hasonló problémákkal küzdött az első monacói látogatása során.
A Carbon Industrie fékjei ezzel szemben lehetővé teszik a hűtés csökkentését a túlzott kopás veszélye nélkül. A versenyzőknek emiatt sokkal jobban oda kell figyelniük a megfelelő hőmérséklet elérésére a kivezető és a felvezető körökön.
A CI tárcsái leginkább azokat a pilótákat segítik, akik a féktáv elején rendkívül agresszívan lépnek a pedálra. A hosszú egyenesekkel és kemény féktávokkal rendelkező helyszíneken a fékek az egyenes végén túl hidegek, a lassítás végére pedig túl melegek lehetnek, ami folyamatos egyensúlyváltozást eredményez.
A csapatok néha vegyes megoldásokat is alkalmaznak, vagyis az egyik gyártó tárcsáit egy másik cég betétjeivel párosítják. Ezzel a módszerrel csökkenthető a két beszállító közötti szakadék, illetve mérsékelhető az alkatrészek túlzott kopása.
Anderson meglátása szerint a Brembo elméletileg jobban illik Leclerc vezetési stílusához, míg a CI Hamilton technikájához passzol. A szakember ezért kiemelten figyeli majd a pilóták fékhasználatát a biztonsági autós újraindításoknál és a felvezető körökön.
Ergonómiai forradalom a láthatáron
A pedálkezelés a pilóták önbizalmának alapját jelenti. A jobb láb esetében a nyomatékleadás a legfontosabb tényező, az új szabályrendszer miatt azonban ez egy teljesen külön témakört érdemelne.
A bal láb feladata a kezdeti fékreakció és a lassítási fázis alatti következetesség biztosítása. Anderson egy szokatlan teóriát is felvetett az ergonómiával kapcsolatban, hiszen a sportolók esetében vizuálisan is jól látható a jobb- vagy balkezesség, a lábak dominanciájáról azonban ritkán esik szó. A mesterséges intelligencia elemzései szerint a kettő között erős, bár nem kizárólagos kapcsolat áll fenn.
A múltban a sebességváltás hagyományosan a jobb oldalon történt, a kormányon elhelyezett fülek megjelenésével pedig a felfelé váltás került a jobb oldalra. A szakember szerint a balkezes pilóták számára előnyös lehetne a váltófülek funkciójának megfordítása, amit a szoftveres beállítások révén rendkívül egyszerűen ki lehetne próbálni.
Ennél is fontosabb kérdés, hogy a ballábas versenyzők profitálhatnának-e a gáz- és a fékpedál felcseréléséből. Egy ilyen módosítás a modern szimulátorok segítségével könnyedén tesztelhető lenne, így Leclerc és a mezőny többi tagja számára is megoldást jelenthetne a gyakori elfékezésekre.