Kiemelkedő hétvégét zárt Carlos Sainz az Azeri Nagydíjon, ahol a harmadik helyen ért célba a Williams színeiben. Ez volt az első dobogós helyezése azóta, hogy elhagyta a Ferrarit, és különösen értékes eredmény, hiszen eddig mindössze 16 pontot szerzett új csapatánál.
A spanyol versenyző nehezen találta a helyét Grove-ban, ahol csapattársa, Alex Albon eddig jelentősen felülmúlta 70 pontjával. A Williams azonban végig türelmes maradt, és Bakuban meg is lett az eredménye, ugyanis Sainz fantasztikus, bár kissé szerencsés időmérős teljesítménnyel a második rajtkockát szerezte meg Max Verstappen mögött.
A kvalifikáción több pilóta is falnak ment és küzdött a tapadással, Sainz pedig sokáig vezette az időmérőt, mígnem Verstappen egy lehengerlő körrel elvette tőle a pole pozíciót. Az FW47-es autót vezető spanyol azonban így is történelmet írt az első sorból indulva.
A futamon Russell ugyan megelőzte őt, és a hajrában Kimi Antonelli is támadta a Mercedesszel, de Sainz sikeresen megtartotta a harmadik pozíciót. James Vowles csapatfőnök szerint a Williams megoldotta a gumihőmérséklettel kapcsolatos problémákat, ami kulcsfontosságú volt Sainz formájának javulásában.
Ez volt a Williams első dobogós helyezése a 2017-es Azeri Nagydíj óta, ahol Lance Stroll végzett a harmadik helyen. Érdekes egybeesés, hogy Sainz hamarabb állhatott dobogóra új csapatával, mint utódja, Lewis Hamilton a Ferrarival.
Charles Leclerc, aki a kilencedik helyen zárt Hamilton mögött, a leintés után azonnal érdeklődött korábbi csapattársa eredménye felől. "Carlos felért a dobogóra?" - kérdezte Bryan Bozzi versenymérnöktől, majd miután megkapta az igenlő választ, elismerően nyilatkozta: "Szép munka tőle!"
Sainz a rádión keresztül karrierje legjobb dobogós helyezésének nevezte az eredményt. "Vamos! Vamos! Ez életem legjobb dobogója, srácok!" - ujjongott. "Ez az első tökéletes hétvégém a Williamsszel – de nem az utolsó!"
Az eredmény hatalmas lökést adhat a csapatnak, különösen a 2026-os szabályváltozások előtt. A Williams nagy hangsúlyt fektet az új előírásoknak megfelelő fejlesztésekre, és a Mercedes-motorokkal, amelyek várhatóan a legerősebbek lesznek 2026-ban, komoly előrelépést terveznek.