A Forma–1-es paddock egyik legforróbb témája hetek óta Max Verstappen esetleges távozása, miközben az utódlás kérdése legalább ennyire foglalkoztatja a rajongókat. Az F1 Nation podcast legutóbbi adásában a szakértők egy meglehetősen merész forgatókönyvet vázoltak fel, ugyanis szerintük az energiaitalosoknak a Ferrari legféltettebb kincsét, Charles Leclerc-t kellene célba venniük.
A monacói versenyző ugyan ezer szállal kötődik a maranellóiakhoz, hiszen a saját nevelésükként jutott fel a csúcsra, egy dolog azonban továbbra is hiányzik a tökéletes, mesébe illő karrierből.
A huszonnyolc éves pilóta immár a hetedik szezonját tapossa a vörösöknél, ráadásul Lewis Hamilton érkezésével papíron egy igazi álomcsapat állt össze Olaszországban. Az eddig megszerzett nyolc futamgyőzelem viszont egyelőre nem párosult végső sikerrel, így a bajnoki cím hiánya egyre komolyabb feszültségforrást jelenthet a jövőben. Ezt a helyzetet használná ki a Red Bull a korábbi Forma–1-es pilóta, Jolyon Palmer szerint.
„Ha a pénz nem számítana, valószínűleg Charles Leclerc lenne az első a listámon, mert már nagyon régóta a Ferrarinál van, és elképesztően tehetségesnek tartom” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy a rivális alakulat jelenlegi formája döntő tényező lehet a jövőjét illetően.
„Ha a Ferrari az idei évben sem tudja megmutatni, hogy képesek harcolni a bajnoki címért, bár erre még mindig megvan az esélyük, akkor ő egy olyan versenyző, akit el lehetne csábítani egy másik gárdához.”
A szakkommentátor a folytatásban arról is beszélt, hogy egy esetleges csapatváltás hatalmas ugrás lenne a pilóta számára.
„Vajon lenne elég vonzó számára a Red Bull? Itt persze komoly feltételezésekről beszélünk, de szerintem van még benne egy világbajnoki cím, így elcsábulhatna” – nyilatkozta, miközben a beszélgetőtársa, James Hinchcliffe egyetértett a felvetéssel, sőt másodlagos opcióként a McLaren tehetségét, Oscar Piastrit is bedobta a kalapba.
Feltétel nélküli hűség?
Bármennyire is logikusnak tűnik a brit elemzők okfejtése, a monacói versenyző a közelmúltban világosan értésre adta, hogy esze ágában sincs távozni jelenlegi munkaadójától. A Scuderia ugyanis nem csupán egy istálló számára, hanem az a közeg, ahol gyerekkora óta versenyezni akart.
„A Ferrari a családom, és egy olyan csapat, amelyet mindig is szerettem, és amióta csak az eszemet tudom, arról álmodtam, hogy nekik vezethetek, ez pedig egy cseppet sem változott a kétezer-tizenkilences csatlakozásom óta” – mondta, majd hozzátette, hogy a motivációja továbbra is a régi. „A szenvedély tehát még mindig megvan bennem, emellett persze ott van a győzni akarás is, hiszen mindannyian nyerni akarunk, és én is győzni akarok.”
A bajnoki álmok kergetése azonban őt is sürgeti, így az idő múlása egyre nagyobb nyomást helyez a vállára az elvárások miatt. „Remélem, hamarosan eljön a mi időnk, mert igen, sok idő telt el a kezdés óta, én pedig minden tőlem telhetőt megteszek, így bízom benne, hogy ez már az aktuális szezonban megtörténik, vagy legalábbis amilyen gyorsan csak lehet” – értékelt az elszánt pilóta.