A várakozások hatalmasak voltak, hiszen a brit legenda egy olyan csapathoz csatlakozott, amely hosszú évek óta újra világbajnoki címre vágyik, miközben Hamilton számára is adott lett volna az esély arra, hogy megszerezze rekordot jelentő nyolcadik vb-címét. A történet azonban eddig egészen más irányt vett.
A Ferrarihoz való alkalmazkodás láthatóan sokkal nehezebben megy Hamiltonnak, mint azt előzetesen sokan gondolták. Miközben Charles Leclerc továbbra is magabiztosan mozog az olasz istállón belül, és rendre képes kihozni az autóból a maximumot, addig Hamilton több alkalommal is küszködött a Ferrari karakterisztikájával, különösen az autó egyensúlyával és vezethetőségével kapcsolatban.
A nagy tervek
A Sky Sports korábban arról írt, hogy Hamilton még azt is kijelentette: szeretné, ha a jövőbeli Ferrari „az ő DNS-ét” is hordozná, mert a jelenlegi konstrukció számos ponton nem fekszik neki.
Közben egyre több szakértő és korábbi F1-es szereplő beszél arról, hogy a brit klasszis számára akár a visszavonulás lehet a következő lépés. Több nemzetközi lap is foglalkozott azzal, hogy Hamilton jövője már korántsem tűnik annyira biztosnak, mint néhány évvel ezelőtt. A Ferrari gyengélkedése, Leclerc egyre erősebb pozíciója a csapaton belül és a fiatal generáció előretörése mind hozzájárul ahhoz, hogy a paddockban egyre komolyabban beszélnek Hamilton esetleges búcsújáról.
Leclerc túl gyors
A helyzetet tovább nehezíti, hogy Leclerc nem egyszerű csapattárs. A monacói pilóta már korábban is bizonyította, hogy képes dominálni világbajnok csapattársak ellen, hiszen Sebastian Vettelt is több alkalommal felülmúlta ferraris időszakuk során.
Most pedig sokak szerint Hamilton is hasonló helyzetbe kerülhetett. Ralf Schumacher például arról beszélt, hogy Hamilton továbbra is képes lehet kiemelkedő futamokra, de egy teljes szezonon át már rendkívül nehéz lehet tartania Leclerc tempóját.
A Ferrari-projekt eddig azért is tűnhet csalódásnak Hamilton számára, mert a csapatváltástól sokan azonnali áttörést vártak. Ehelyett a brit pilóta még mindig keresi az igazi összhangot az autóval, miközben Leclerc egyértelműen komfortosabban mozog a csapaton belül. Több elemzés szerint a Ferrari fejlesztési irányai is inkább a monacói versenyző stílusához állnak közelebb, ami tovább növelheti Hamilton hátrányát.
Egy nehéz búcsú
A nemzetközi sajtóban ezért egyre gyakrabban jelennek meg olyan találgatások, amelyek szerint Hamilton akár már az idény végén elköszönhet a Forma–1-től. Bár maga a brit világbajnok többször hangsúlyozta, hogy továbbra is motivált, és nem akarja feladni, a paddockban egyre többen érzik úgy, hogy ha a Ferrari nem tud gyorsan valódi világbajnoki autót adni alá, akkor könnyen eljöhet a pillanat, amikor a hétszeres világbajnok úgy dönt: nincs értelme tovább folytatni.
Ha pedig valóban ez történik, akkor sokan úgy emlékezhetnek majd vissza erre az időszakra, mint arra a korszakra, amikor Leclerc végleg átvette az irányítást a Ferrarin belül, és akaratán kívül ugyan, de hozzájárult Hamilton F1-es pályafutásának lezárásához.