Lewis Hamilton szerint a gokart és az utánpótlás-sorozatok költségei olyan szintre emelkedtek, hogy tehetséges gyerekek esnek ki a rendszerből pusztán anyagi okok miatt. A Ferrari versenyzője egyetért Max Verstappennel abban, hogy az út a Forma–1-ig ma már sokak számára szinte járhatatlan. A holland szintén rámutatott arra, hogy ezen a téren komoly gondok vannak.
A Monacói Nagydíj előtt arról beszélt, hogy a sportág alapjainál kellene változtatni, különben a tehetség helyett a pénz dönt. Szerinte nem biztos, hogy jelenleg eleget tesznek azért, hogy az alsóbb kategóriák valóban elérhetők maradjanak.
„Ismerek valakit, akinek a 8 éves gyerekére évente több mint egymillió dollárt költenek” – mondta az újságíróknak. Hamilton a saját kezdeti éveivel vetette össze ezt az összeget. Édesapja, Anthony Hamilton több munkát is vállalt, hogy finanszírozni tudja fia versenyzését.
Súlyos anyagi terheket vállaltak Hamiltonék
„Amikor elkezdtem, az első évben körülbelül 53 ezer fontot költöttünk. Emiatt meg kellett emelni a házunk jelzáloghitelét, és a hitelkártyákat is teljesen kimerítettük.” A brit szerint a pénzügyi teher átalakítja az utánpótlás mezőnyét. Úgy látja, egyre kevésbé az jut előre, aki a legtehetségesebb.
„Ahelyett, hogy a legjobb képességű versenyzők lépnének tovább, inkább azok a családok teremtenek több lehetőséget a gyerekeiknek, amiknek több pénzük van.”
Hozzátette, a gond nem áll meg a gokartnál, az F1 felé vezető összes junior kategóriában meredeken emelkednek a kiadások. „Ez szerintem folyamatosan rossz irányba halad. Találnunk kell egy módot arra, hogy elérhetőbbé tegyük.”
Hamilton elismerte, nincs kész receptje a problémára, ugyanakkor úgy véli, az FIA-nak és a teljes motorsportközösségnek lépnie kell, mielőtt újabb tehetségek vesznek el a pénzügyi akadályok miatt.
Egy monacói élmény, amely mindent megváltoztatott
Ugyanezen a sajtóeseményen egy korai emléket is felidézett Nico Rosbergről. 13 éves volt, amikor kartos ismeretségük után Rosberg meghívta Monacóba.
„Emlékszem, felszálltam az apja magángépére, és arra gondoltam, azt sem tudtam, hogy léteznek ilyen gépek. Aztán egy helikopter várt ránk. Olyan volt, mint egy James Bond-film.” - idézte a GPBlog.
Az élmény teljesen új világot nyitott meg előtte. „Emlékszem a kilátásra az apartmanból, és arra gondoltam, egyszer én is egy ilyen helyen fogok élni.”
Hamilton ma már ugyanabban az épületben lakik Monacóban, amely tinédzserként ennyire lenyűgözte. Közben Forma–1 népszerűsége soha nem látott magasságban jár, Hamilton figyelmeztetése mégis arra mutat rá, hogy a sport hosszú távú egészsége azon múlik, kik jutnak el a rajtrácsig. Saját példáját hozta fel arra, hogy szerény háttérből is el lehet jutni a csúcsra, ám szerinte ma ez az út egyre kevésbé reális.