Tizenhét küzdelmes hónap után Lewis Hamilton megszerezte eddigi legjobb eredményét a Ferrari színeiben. A hétszeres világbajnok a montreali futamon a második helyen ért célba, a sikerhez vezető utat pedig egy meglepő döntés alapozta meg, a brit pilóta ugyanis teljesen bojkottálta a csapat szimulátorát.
Hamilton már a kanadai hétvége előtt egyértelművé tette, hogy kihagyja a virtuális felkészülést Maranellóban. A döntést azzal indokolta, hogy a szimulátoros adatok egyszerűen nem egyeznek meg a valós pályakörülményekkel. A modern technológia helyett így a hagyományos, mélyreható adatelemzésre támaszkodott.
Az oldschool megközelítés tökéletesen működött a Circuit Gilles Villeneuve aszfaltcsíkján. Az ötödik rajtkockából indulva Hamilton hamar átrágta magát a mezőnyön, rögtön az első körben megelőzte Oscar Piastrit, a hajrában pedig Max Verstappent is maga mögé utasította. A brit pilóta dolgát ugyan némileg megkönnyítette George Russell kiesése és a McLaren elhibázott stratégiája, a dobogós helyezés értékéből ez semmit sem von le.
„Ezen a hétvégén egyszerűen őrülten jól éreztem magam a pályán. Minden egyes kört élveztem, ráadásul a megfelelő lábbal keltünk fel, jó volt a hozzáállásunk, az autó pedig fantasztikusnak érződött. Eljönni ide Montrealba, arra a pályára, amelyet annyira szeretek, és megszerezni az első második helyemet ezzel a csapattal, egész egyszerűen nagyszerű volt” – fogalmazott a leintés után a Ferrari versenyzője.
„Rengeteget dolgoztam ezért. Szavakkal el sem tudom mondani, milyen mélyre kellett ásnom ahhoz, hogy eljussunk idáig, a háttérben hegyeket kellett megmozgatnunk a teljesítmény eléréséhez. Kifejezetten hálás vagyok a csapatnak, amiért hétről hétre támogatnak. Teljesen zseniális volt újra az egyik legnagyobbal harcolni, komoly kihívást jelentett” – utalt a Verstappennel vívott csatájára.
Nem kér a virtuális valóságból
A sikeres hétvége után a brit pilóta megerősítette, hogy a jövőben sem kíván változtatni a felkészülési rutinján. A korábbi kínai futamon elért harmadik helye és sprintfutamos győzelme már előrevetítette ennek a módszernek a hatékonyságát. Bár a mérnökök munkáját továbbra is segíteni fogja a virtuális tesztekkel, a saját versenyzése szempontjából már nem látja értelmét a szimulátorozásnak.
„Valamikor biztosan beülök még a szimulátorba. Például jó lenne a montreali hétvégét utólag összevetni az adatokkal, hogy kiderítsük a problémás pontokat. A tesztpilóta mindig be fog ülni, és azt fogja mondani, hogy minden rendben van, a srácok viszont csak azt tudják, amit a virtuális térben tapasztalnak, mivel ők nem vezetik a valódi autót a pályákon” – magyarázta Hamilton.
„Kizárólag Charles és én vezetjük az igazi versenygépet. Emiatt rendkívül hasznos, amikor beülünk az autóba, utána pedig el tudjuk mondani, hogy a valóságban ilyen érzés, ezek a dolgok hiányoznak. Csakis így tudjuk javítani a rendszert. Mindig itt vagyok, hogy segítsek a csapatnak és előremozdítsam a fejlesztéseket. Azt viszont nem hiszem, hogy felkészülésre használnám a szimulátort a következő futamok előtt, túl sok a kockázat” – tette hozzá a brit.
„Ha megnézzük a két legjobb idei versenyemet, egyik előtt sem használtam a szimulátort. Ez a színtiszta igazság. A 2008-as évet leszámítva szinte egyik bajnoki szezonomban sem nyúltam a szimulátorhoz, szóval egyáltalán nem létszükséglet. Erős eszköz lehet, de én inkább a régi iskolát képviselem, és valószínűleg jobban járok nélküle” – zárta gondolatait a hétszeres világbajnok.