Arvid Lindblad álomszerűen mutatkozott be a Forma–1-ben az Ausztrál Nagydíjon, ahol már az első hétvégéjén pontot szerzett, és a leintés után nem is titkolta, minek tulajdonítja a sikerét. A Racing Bulls fiatalja szerint a Red Bull és a Ford együttműködésében készült új erőforrás kulcsszerepet játszott abban, hogy rögtön az élmezőny mögött zárjon.
A mindössze 18 éves brit versenyző a sportág történetének negyedik legfiatalabb debütálójaként állt rajthoz Melbourne-ben, és a kilencedik helyről indulva végül a nyolcadik pozícióban intették le. Ez önmagában is figyelemre méltó teljesítmény, ám az első körben látott produkciója még inkább felkapta a paddock fejét.
Repülőrajttal az élmezőnybe
Lindblad kiválóan kapta el a startot, miközben csapattársa, Liam Lawson beragadt. A kaotikus első körben, amikor a Mercedes párosa elveszítette az első sor előnyét Charles Leclerc-rel szemben, az újonc rövid időre egészen a harmadik helyig lépett előre. Az első kör végén Isack Hadjarral és Lewis Hamiltonnal is kemény csatát vívott, végül a 15-ös kanyarban maradt alul a Ferrarival szemben.
A verseny hajrájában Oliver Bearman ellen már nem tudta tartani a pozícióját, miután a Haas pilótája megelőzte, de így is értékes pontokkal kezdte F1-es pályafutását.
A futam után sugárzott az elégedettségtől. „Nagyon különleges nap volt” – mondta, majd hozzátette, hogy ritkán él meg ennyire kerek hétvégét. „Nem hiszem, hogy igazán hibáztam volna ezen a hétvégén. Úgy érzem, szinte minden etapban kihoztam a maximumot az autóból.”
A rajtjáról is beszélt, és érződött rajta, mennyire tudatosan készült a kritikus pillanatra. „Igen, jó érzés volt. A csapat remek munkát végzett. Csak a saját rutinomra koncentráltam, végrehajtottam, amit kellett. Amint kialudtak a lámpák, minden rést kerestem, és belementem a csatákba” – fogalmazott.
Meglepő erő a Racing Bullsnál
A téli tesztek alapján sokan a Haast és az Alpine-t várták a középmezőny élére, a Racing Bulls kevésbé szerepelt az esélylatolgatásokban. Ehhez képest Faenzában láthatóan komoly munka zajlott az elmúlt hetekben, amit Melbourne-ben már eredmények is követtek.
Lindblad elismerte, hogy őt is váratlanul érte az autó tempója. „Igen, mindenképpen meglepetés volt számomra és a csapat számára is. Fantasztikus munkát végeztek” – nyilatkozta, majd külön kitért a hétvégére érkezett fejlesztésekre. „Ezen a hétvégén egy nagyon jó fejlesztési csomagot kaptunk. A Red Bull Powertrains és a Ford elképesztő munkát végzett. Szerintem erről kevesebb szó esik, mint kellene.”
A fiatal versenyző szerint az új erőforrás már most a mezőny élvonalába tartozik. „A Red Bull gyakorlatilag egy teljesen új motort épített. Nemcsak megbízható, hanem teljesítményben is ott van az egyik legjobbként a rajtrácson. Számunkra ráadásul rendkívül hatékony” – mondta, majd arról is beszélt, mennyire nagy vállalás volt ez a projekt. „Szerintem csak a Red Bull mert volna belevágni egy ilyen programba, és egészen lenyűgöző, amit véghezvittek. Jó látni, hogy ennyire versenyképesek tudunk lenni.”
Lindblad tehát nemcsak pontszerzéssel tette le a névjegyét a Forma–1-ben, hanem azzal is, hogy bátran beleállt a nagy csatákba, és már az első futamán megmutatta, hogy hosszú távon is számolni kell vele.