Szinte mindenki jóslatokba bocsátkozott Lewis Hamilton első ferraris szezonjával kapcsolatban, és utólag kijelenthető, hogy szinte mindenki tévedett. Az általános vélekedés az volt, hogy a hétszeres világbajnok maranellói átigazolása meghozza azt a friss lendületet, amire a Mercedesnél töltött nehéz végjáték után szüksége volt. Sokan remélték, hogy Hamilton lesz az a versenyző, aki végre visszahozza a bajnoki címet a Forma–1 legsikeresebb csapatához, ám a valóság kijózanító pofont adott.
A 2025-ös idény ugyanis nem volt más, mint színtiszta katasztrófa a Ferrari számára. A csapat győzelem nélkül zárta az évet, Hamilton pedig karrierje során először úgy fejezett be egy teljes naptári évet, hogy egyszer sem állhatott dobogóra. A brit pilóta frusztrált volt, mivel minimális ráhatása volt a stratégiai döntésekre, javaslatait pedig rendre figyelmen kívül hagyták – hiába küldött dokumentumokat a gyárba, válaszként csak John Elkann elnök nyilvános kritikáját kapta.
A 2026-os esztendőre azonban fordult a kocka, és Hamilton láthatóan új erőre kapott, ugyanis a csapat végre hallgat rá. Komoly befolyással bírt az SF-26 fejlesztésére, és számos alkatrész kapcsán adott részletes visszajelzést. Az új szabályok tiszta lapot jelentenek a 41 éves versenyzőnek, Nigel Mansell pedig a szezon előtt ismét megosztotta várakozásait, ám úgy tűnik, ugyanabba a folyóba lépett bele, mint egy évvel korábban.
Mansell optimizmusa töretlen
Az 1992-es világbajnok – sok reménykedő szurkolóhoz hasonlóan – úgy véli, Hamilton még mindig képes megszerezni nyolcadik világbajnoki címét, feltéve, ha a Ferrari képes megfelelő autót biztosítani alá. Mansell szerint az életkor nem lehet akadály.
A brit legenda a The Observer-nek adott interjúban bizakodóan beszélt honfitársa esélyeiről. "Nem szeretnék extra nyomást helyezni a vállára, de úgy gondolom, hogy Lewisnak fantasztikus éve lesz. Egy fiatalos 41 évesről beszélünk. Erős, mint a bivaly, és rendkívül fitt" – mondta, majd kitért a technikai háttér fontosságára is. "Ha a Ferrari olyan autót tesz alá, amit megérdemel, akkor még mindig képes elvégezni a munkát, és megszerezheti azt a varázslatos nyolcadik világbajnoki címet. Szerintem még nincs vége."
Érdemes azonban megjegyezni, hogy Mansell 2025-ben is "monumentális" szezont jósolt Hamiltonnak, és azt várta, hogy meglepi majd a közvéleményt. A valóságban azonban Hamilton talán pályafutása legrosszabb szezonját futotta. A brit legenda most gyakorlatilag megismételte a tavalyi, csúnyán félresikerült jóslatát, és könnyen lehet, hogy az eredmény is hasonló lesz, különösen annak fényében, hogy a Ferraritól és Hamilton autójáról érkező hírek túlnyomórészt negatívak.
A maranellóiak aggódnak az energiamenedzsment miatt, amit a Hamilton és Charles Leclerc által Barcelonában gyűjtött adatok is alátámasztanak. Gary Anderson szakértő szerint a Ferrari jelenleg csak a középmezőnyben helyezkedik el a fejlesztések terén, ami 2026-ban biztosan nem az a szint, ahová vágynak. Végül csak az idő dönti el, hol végez a vörös csapat, de a korai jelek nem túl biztatóak.