A legutóbbi versenyhétvége után a GPFans Raceteam adásában alaposan górcső alá vették a Mercedes háza táján kialakult helyzetet, miután az istálló vezetősége meglepő őszinteséggel beszélt a pilótái közötti erőviszonyokról. Toto Wolff csapatfőnök egyértelműen George Russellt tette meg a gárda vezérének, a brit versenyző bajnoki esélyeit a rutinjával és a kiegyensúlyozott teljesítményével indokolta.
Ezzel párhuzamosan az osztrák szakember igyekezett levenni a terhet Andrea Kimi Antonelli válláról, aki jelenleg csupán a második szezonját tölti a királykategóriában. Brian van Hinthum F1-es szakíró szerint azonban a látszólag védelmező nyilatkozat mögött egy sokkal komolyabb, a világbajnoki esélyeket befolyásoló szándék is meghúzódhat.
„Mindannyian tisztában vagyunk azzal, hogy Russell sokkal tapasztaltabb, és ezt Toto is elismeri” – vélte az eset kapcsán az elemző, felvezetve az osztrák vezető kommunikációjának rejtett mondanivalóját.
Történelmi siker Kínában
A csapatfőnöki óvatoskodás persze valahol teljesen érthető, ugyanis az olasz tehetség az ázsiai fordulón hatalmas mérföldkőhöz érkezett. A Kínai Nagydíjon egy csapásra beírta magát a sportág történelemkönyvébe azzal, hogy minden idők legfiatalabb rajtelsősége után a vasárnapi futamgyőzelmet is bezsebelte.
Az ilyen sikerek után a Forma–1 közege hajlamos azonnal az egekbe magasztalni egy pilótát, miközben egyetlen apró hiba után kíméletlenül le is tudja írni az illetőt. Erre a végletekig hullámzó, mániákus-depressziós közegre Wolff már korábban is felhívta a figyelmet, megpróbálva óvni a fiatal pilótáját a hirtelen jött felhajtástól.
A podcast elemzésében azonban elhangzott egy olyan elmélet is, miszerint a Mercedes első embere a szavakkal zsonglőrködve valójában már most kijelölte a fontossági sorrendet az idei küzdelemben.
„Wolff azt is mondja, hogy nem kell abból kiindulnunk, hogy idén Antonelli lesz a világbajnok. Részben értem, hogy miért mondja ezt, és természetesen igaza is van. Másrészt viszont úgy gondolom, ez tulajdonképpen úgy hangzik, mint egyfajta burkolt csapatutasítás, mintha azt mondaná, hogy Kimi idén nem fogja megcsinálni” – fogalmazott a szakíró, miközben arról is szót ejtett, hogy a hatalmas médiafigyelem miatt a stuttgartiak egyszerűen nem engedhetik meg maguknak az irreális elvárások kialakulását.