Bár Max Verstappen már a nyáron elkötelezte magát a Red Bull mellett 2026-ra, továbbra is kérdéses, ki lehet majd a holland világbajnok csapattársa az új szabályrendszer első évében. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Cunoda Júki szerződése 2025 végén lejár, ráadásul az áprilisi előléptetése óta nem sikerült meggyőző teljesítményt nyújtania a Red Bullnál.
A japán pilóta mindössze 25 pontot gyűjtött 19 versenyhétvége alatt, aminek következtében a Red Bull csak a negyedik helyen áll a konstruktőri bajnokságban, annak ellenére, hogy Verstappen a világbajnoki címért harcol. A gyenge teljesítmény számos találgatást indított el azzal kapcsolatban, ki válthatja Cunodát 2026-tól.
A potenciális jelöltek között szerepel a Racing Bulls két tehetsége, Isack Hadjar és Liam Lawson, de a McLaren ifjúsági programjából nemrég távozó Alex Dunne neve is felmerült. Az ír versenyző idén két F1-es szabadedzésen is részt vett a McLarennél, valamint az F2-ben két győzelmet és hét dobogós helyezést szerzett.
Helmut Marko azonban határozott nemmel válaszolt Dunne kapcsán. "Ő nem opció számunkra" – nyilatkozta az osztrák Kleine Zeitungnak a Red Bull motorsport-tanácsadója.
A Racing Bulls pilótahelyzete is izgalmasan alakul, hiszen Hadjar, Lawson és Cunoda szerződése is lejár 2025 végén. Marko elárulta, hogy a Mexikói Nagydíj után hozzák meg a döntést a pilótákról. Amennyiben Hadjar előléptetése valósul meg, felmerül a lehetőség, hogy a mindössze 18 éves Arvid Lindblad kerüljön a Racing Bullshoz Lawson mellé. A brit-svéd tehetség 2025-ben már két F2-es futamgyőzelmet is szerzett.
"Általánosságban igen" – válaszolta Marko arra a kérdésre, hogy Lindblad megállná-e a helyét a Forma–1-ben. "Fiatalabb, mint Hadjar, és tudjuk, hogy az életkor szerepet játszik a Forma–1-ben, de ő is egyik nagy reménységünk, idén még láthatjuk is versenyezni."
Lindblad a Mexikói Nagydíj első szabadedzésén Verstappen autóját vezetheti majd, ami egyfajta tesztként is szolgálhat a 2026-os lehetőségeit illetően.