Komoly bajba sodorhatja a Red Bullt az a különleges részlet, amely Max Verstappen jelenlegi szerződésében szerepel. Bár a négyszeres világbajnok papíron 2028-ig kötelezte el magát a csapathoz, a megállapodás teljesítményalapú kilépési záradékokat is tartalmaz.
Ezek a kitételek már a következő szezon végén lehetővé tennék a holland versenyző számára a távozást. A legújabb értesülések szerint a helyzet most vált igazán kritikussá a Milton Keynes-iek számára.
Az F1-Insider jelentése szerint Verstappen akkor bontatja fel szabadon a szerződését, ha az idei bajnokságban a 2. vagy 3. helynél hátrébb végez. A jelenlegi helyzet alapján ez komoly aggodalomra ad okot, hiszen a pilóta az Osztrák Nagydíj után mindössze a hetedik helyet foglalja el a tabellán.
A lemaradása ráadásul jelentős a riválisokkal szemben. A 3. helyen álló Lewis Hamiltontól 52 ponttal van elmaradva, míg a 2. helyezett George Russell mögött 58 pont a hátránya, miközben a bajnokságot Andrea Kimi Antonelli vezeti magabiztos előnnyel.
Nagy a kapkodás
A Red Bull vezetősége állítólag mindent elkövet a helyzet megoldása érdekében. Ennek érdekében felajánlották a kilépési záradék törlését egy 6,9 millió fontos, azaz körülbelül 3,2 milliárd forintos kivásárlási összeggel, ám ezt a kísérletet nem koronázta siker.
Felmerült az a lehetőség is, hogy részvényeket adnának a versenyzőnek a csapatból. Ez a megoldás kísértetiesen hasonlít arra a tervre, amelyet a 2025-ben menesztett csapatfőnök, Christian Horner szeretett volna megvalósítani.
A belső határidő a döntésre a hírek szerint már lejárt, ám Verstappennek egészen októberig nem kell hivatalosan nyilatkoznia a Red Bull felé a terveiről. Emiatt a háttérben már megkezdődtek az egyeztetések az esetleges folytatásról más csapatokkal is.
A legújabb pletykák szerint a pilóta menedzsmentje tárgyalásokat kezdeményezett a McLaren képviselőivel. Mivel a Mercedesnél már hosszú távra biztosították George Russell és Kimi Antonelli helyét, a wokingiak jelenthetik az egyetlen valós alternatívát a távozásra.
A spielbergi hétvégén bevezetett új fejlesztések ugyan biztatóan működtek, Verstappen pedig a második helyen ért célba Russell mögött. A megszerzett pontok ellenére a pontversenyben elfoglalt helyezése továbbra is távoli a szerződésben rögzített feltételektől.