Paddocki pletykák szerint Max Verstappen legutóbbi győzelmei korántsem a Red Bull hirtelen feltámadásának köszönhetőek, sokkal inkább a Mercedes óvatosságának. Szingapúrban és Malajziában a német csapat állítólag visszavette a motorok teljesítményét a túlmelegedéstől tartva.
A kánikulában megrendezett futamokon a Mercedes mérnökei nem akarták kockáztatni a technikai hibákat. Mivel a bajnoki pontversenyben tetemes előnnyel vezettek, megtehették, hogy biztonsági üzemmódban járassák az erőforrásokat.
A paddockban terjedő hírekről Carlos Miquel spanyol F1-es újságíró számolt be a Cortito y al Pie podcastben. Értesülései alapján a Red Bull áttörése csupán optikai csalódás lehetett a riválisok visszafogott teljesítménye miatt. „Antonellinek jelenleg nincs igazi ellenfele, a többiek mind mögötte kullognak” – nyilatkozta Miquel.
„A Red Bullnak volt egy jó szériája, ám a szingapúri és malajziai forróságban az a szóbeszéd járta, hogy a Mercedes biztonsági üzemmódban futtatta a motorokat a meghibásodástól tartva. Lehet, hogy a Red Bull fölénye csupán délibáb volt” – tette hozzá a spanyol szakíró - írta az F1 Oversteer.
Óvatosság a hatalmas előny árnyékában
A Mercedes idén több alkalommal is küzdött a megbízhatósággal. George Russell háromszor volt kénytelen feladni a küzdelmet műszaki hiba miatt, míg Andrea Kimi Antonelli egyszer kényszerült idő előtti kiállásra.
A malajziai óvintézkedések sem tudták teljesen megvédeni az autót, hiszen a brit pilóta a pályán ragadt a technika ördöge miatt. Russell és Antonelli is töltött már le rajtbüntetést a motorcserék miatt a szezonban, és a britnél várhatóan újabb csere válik szükségessé az év vége előtt.
A brackley-iek kényelmes helyzete ugyanakkor lehetővé tette a biztonsági játékon alapuló stratégiát. A tetemes pontelőny birtokában nem kellett kockáztatniuk, így az Antonelli és Russell közötti házon belüli párharcot sem befolyásolta külső műszaki döntés.
Így alakult a szezon dinamikája
A Mercedes a szezon első hat futamát egyaránt megnyerte, a kezdő tíz versenyből pedig nyolcszor végzett az élen. A német csapat egyeduralmát csak Lewis Hamilton és Charles Leclerc tudta megszakítani egy-egy győzelemmel.
A nyári szünet környékén a McLaren ért el komolyabb sikereket, Lando Norris Magyarországon és Hollandiában is diadalmaskodni tudott. A 2025-ös világbajnok Madridban is győzelmi esélyekkel indult, ám az Azerbajdzsánban bevezetett fejlesztések lefékezték a csapat lendületét.
Verstappen a nyári szünet óta a legerősebb üldözővé vált, a megszerezhető pontok tekintetében szorosan megközelítette Antonellit. A holland pilóta Malajziában szerezte meg az idei első győzelmét, amit azonnal követett a szingapúri siker, miközben egymást követő hat futamon állhatott dobogóra.
A teljesítménykiegyenlítő rendszert illetően korábban felmerült, hogy a Mercedes szándékosan tekerte le a motorjait. Az FIA megállapítása szerint a Red Bull rendelkezett a legerősebb belsőégésű motorral, így ők nem hajthatnak végre fejlesztéseket, miközben a Mercedes idén és jövőre is bevethet egy-egy frissítést.