A McLaren bizakodva, ugyanakkor némi hiányérzettel zárta a bahreini téli teszteket, mivel az MCL40 stabil benyomást keltett, ám az adatok alapján a közvetlen riválisok egy lépéssel előrébb tartanak. A wokingi alakulatnál úgy látják, hogy a szezonrajt előtt még maradt teendő bőven, ha valóban harcba akarnak szállni a győzelmekért.
A csapatfőnök Andrea Stella nem kertelt, amikor az erősorrendről kérdezték. Úgy fogalmazott, hogy a mostani teszt egyértelműen megmutatta, kikhez kell mérniük magukat.
„Ez a teszt megerősítette, hogy a Ferrari és a Mercedes azok a csapatok, amelyeket le kell győzni. A McLarennel nem vagyunk messze tőlük, jó érzés magunkat a vezető négyesben látni, de ez a két csapat előnyben van” – mondta az olasz, majd hozzátette, hogy jelenleg ők inkább üldöző szerepben készülnek a szezonnyitóra.
Stella ezzel arra a kvartettre utalt, amelybe a Ferrari, a Mercedes, a McLaren és a Red Bull Racing tartozhat az idény elején, és amely várhatóan egymás között dönt majd a dobogós helyezésekről.
A számok is ezt támasztják alá. Lando Norris a zárónapon 1:32.871-es időt futott, amivel kevesebb mint egy másodperccel maradt el a teszthét leggyorsabbjától, Charles Leclerc-től.
Súlycsökkentés és finomhangolás
A puszta köridőknél azonban többről van szó, ugyanis az MCL40 jelenlegi formájában még túlsúlyos, amin a mérnökök folyamatosan dolgoznak. Stella elárulta, hogy az Ausztrál Nagydíjon nagyjából azt az autót láthatjuk majd, amelyet Bahreinben is pályára vittek.
„Ami az autó karakterisztikáját illeti, amit a teszten láttunk, lényegében az lesz az az autó, amelyet Ausztráliában is látunk” – mondta, majd kitért arra is, hogy néhány új elem gyártása már folyamatban van. „Közben készül néhány alkatrész, amelyek időben megérkeznek Ausztráliára. Dolgozunk azon, hogy csökkentsük az autó súlyát.”
A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown összességében elégedetten értékelte a bahreini munkát.
„Nagyon produktív néhány hetet töltöttünk itt Bahreinben. Lenyűgöző mennyiségű kört teljesítettünk az MCL40-nel, és rengeteg adatot gyűjtöttünk” – mondta, majd arról is beszélt, mennyire várja már az idénykezdetet. „Nagyszerű újra együtt lenni a csapattal a pálya mellett, és alig várom, hogy hamarosan ismét versenyezzünk Melbourne-ben.”
A megszerzett információk birtokában a McLaren abban bízik, hogy az utolsó simításokat még az Albert Parkban esedékes szezonnyitó előtt elvégzik, és már az első futamon közelebb kerülhetnek a Ferrarihoz és a Mercedeshez.