Véget ért a taktikai türelemjáték Barcelonában, ugyanis a McLaren végre beindította a motorokat. A brit gárda tudatosan döntött úgy, hogy kihagyja a tesztidőszak első két napját, mivel így próbálták maximalizálni az „ötből három” napos szabály adta lehetőségeket, nem mellesleg pedig az esős időjárást is sikerült elkerülniük. A várakozás azonban megérte, Lando Norris ugyanis kigurult a garázsból az MCL40-essel, ami azonnal magára vonta a szakértő tekinteteket.
Régi iskola, új köntösben
A SoyMotor helyszíni fotói alapján nem kellett sokat várni arra, hogy kiderüljön a turpisság. Az MCL40-es legszembetűnőbb tulajdonsága ugyanis a hatalmas dőlésszög, vagyis az úgynevezett rake. Az autó hátulja látványosan, már-már extrém módon magasabban helyezkedik el az elejénél, ami egy rendkívül agresszív támadási szöget eredményez.
Ez a technikai választás kifejezetten bátor húzásnak számít 2026-ban. A modern talajhatású autók megjelenése óta az általános tervezési irányelv az volt, hogy a gépeket a lehető leglaposabbra, az aszfalthoz legközelebb ültessék a megfelelő leszorítóerő elérése érdekében.
A McLaren mérnökei azonban láthatóan más utat választottak, és vélhetően találtak egy olyan megoldást, amivel a diffúzor magasan tartva is hatékonyan működik. Nem kizárt, hogy ez a kialakítás segít jobban kezelni az új, korlátozott aktív felfüggesztés által előidézett hasmagasság-változásokat is.
Megerősített koncepció
A dőlésszögön túl más érdekességeket is tartogat a karosszéria. Az MCL40-es kialakítása megerősíti, hogy a csapat kitart a leömlő oldaldobozok, azaz a downwash filozófia mellett. Az oldalszekrények vonalvezetése meredeken lejt hátrafelé, ami a levegő áramlását célzottan a diffúzor fölé tereli, így dolgozva össze a megemelt hátsó résszel.
Norris nem is vesztegette az időt, azonnal megkezdte a rendszerellenőrző köröket. A wokingi alakulat számára most egy háromnapos maraton veszi kezdetét, amely egészen péntekig tart. Bár kilométerek tekintetében némi lemaradásban vannak a már napok óta köröző Ferrarival, Mercedesszel és a Red Bull-lal szemben, még bőven van idejük behozni a hátrányt.