A McLaren elismerte, hogy tévútra tévedt az idei autó aerodinamikai fejlesztésével, ezért a csapat teljesen új irányt szabott a frissítéseknek. A fordulópontot a Magyar Nagydíj hozhatja el a wokingiak számára, miután a Brit Nagydíjon bebizonyosodott a lemaradásuk.
Lando Norris ugyan dobogóra állt a silverstone-i sprinten, a vasárnapi futamon elért negyedik helye azonban Andrea Stella csapatfőnök szerint is hízelgő az istálló valós tempójához képest. A különleges festéssel pályára lépő autójuk egyelőre nem tudja tartani a lépést a Ferrari és a Mercedes tempójával, Oscar Piastri pedig egy rajtbaleset miatt csak a tizenegyedik helyen ért célba.
„A futam megerősítette azt a teljesítményt, amit az időmérőn láttunk, vagyis továbbra is nagyjából fél másodperces lemaradásban vagyunk a Ferrari és a Mercedes mögött. A negyedik hely erejéig túlteljesítettünk, ám ezt nem a saját érdemünknek köszönhetjük, sokkal inkább annak, hogy mások bajba kerültek” – nyilatkozta Stella.
A tavalyi harc ára
A visszaesés egyik fő oka a tavalyi szezonban keresendő, amikor Lando Norris és Max Verstappen egészen az év végéig harcolt a bajnoki címért. A McLaren emiatt kénytelen volt a kelleténél több erőforrást fordítani a tavalyi autó fejlesztésére, ami némileg hátráltatta az idei projektet.
„Mivel rendkívül szoros bajnoki csatát vívtunk a Red Bull-lal, és különösen Verstappennel az egyéni pontversenyben, a figyelmünk egy részét a pályán lévő autó fejlesztésére kellett fordítanunk. Hatalmas fejlesztéseket ugyan nem hoztunk, technikai szempontból azonban muszáj volt folyamatosan a maximumot nyújtanunk versenyről versenyre, mivel Verstappen részéről egyre komolyabb kihívással néztünk szembe” – mondta a csapatfőnök.
Irányváltás és a Magyar Nagydíj
A tavalyi figyelemmegosztás mellett az idei szabályokra épített aerodinamikai koncepció sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, ezért a mérnököknek menet közben kellett újratervezniük az irányt. Egy ilyen szintű beavatkozás a Forma–1-ben komoly időveszteséget jelent, így a McLaren most egy-két hónapos csúszásban van a riválisokhoz képest.
„A fejlesztés során elfogadtunk bizonyos koncepcionális irányokat, amiket most az új szabályok jobb megértésével igyekszünk átalakítani. Az aerodinamikában az ilyesmi nem hetek, hanem inkább egy-két hónap alatt ér be, jelenleg pedig nagyjából ekkora csúszásban vagyunk. Most már világos irányt követünk a fejlesztésben, a Magyar Nagydíjon pedig remélhetőleg látni fogjuk ennek a megközelítésnek az első eredményeit, amit a szezon hátralévő részében további frissítések követnek majd” – fogalmazott Stella.
A csapatvezetés abban bízik, hogy a hungaroringi csomag csak a kezdet, a nyári szünet környékén pedig teljesen eltüntethetik a hátrányukat. A céljuk az, hogy még a leállás előtt és közvetlenül utána is újabb elemekkel gyorsítsák az autót, megelőzve az ellenfelek meglépését a bajnokságban.
„Ideális esetben a nyári szünet körüli frissítésekkel szeretnénk lezárni a lemaradásunkat. Mivel letisztáztuk az aerodinamikai irányvonalakat, a fejlesztésünk most sokkal fenntarthatóbbnak tűnik a tavalyi bizonyos fázisokhoz képest. Ha sikerül rövid és középtávon is szállítanunk az újításokat, remélhetőleg a többiek nem húznak el túlságosan a bajnokságban” – tekintett előre a csapatvezető.
Korábban az Aston Martin is jelezte, hogy a Magyar Nagydíjon debütál a jelentősen áttervezett autó.