Az új, 2026-os szabályrendszer első igazi erőpróbáinak egyike következik ezen a hétvégén, ugyanis a Forma–1-es mezőny a rendkívül gyors és technikás sanghaji aszfaltcsíkra látogat. A szezon első sprintfutamos állomása komoly kihívás elé állítja az alakulatokat. A kevesebb szabadedzés miatt hatványozottan nehéz dolga lesz a mérnököknek, ráadásul a Kínai Nagydíj mind a tizenhat kanyarja tökéletes egyensúlyt követel meg a gépektől a több mint 305 kilométeres versenytáv során.
Kőkemény munka folyik a háttérben
A szezonnyitó melbourne-i fordulón a címvédő Lando Norrist is soraiban tudó McLaren összesen tíz bajnoki egységet zsebelt be, így a cél egyértelműen a folyamatos fejlődés fenntartása. A wokingiak fő fókuszában most a hajtásláncban rejlő tartalékok felszabadítása áll, miközben a mérnökök igyekeznek minél több tapasztalatot gyűjteni az eddigi adatokból.
„A januári bejáratás óta rengeteg adatot gyűjtöttünk és elemeztünk az MCL40-es kódjelű autóról, az ausztráliai kezdés pedig további értékes információkkal szolgált a fejlesztési folyamatunkhoz az új szabályrendszerben” – mondta Neil Houldey mérnökigazgató, majd hozzáfűzte, hogy az éles versenykörülmények közötti tesztelés kiváló alkalom volt a tanulásra a csapat számára.
Az 5,4 kilométeres sanghaji nyomvonalon a Pirelli a C2-es, C3-as és C4-es keverékeket bocsátja a mezőny rendelkezésére, így a keményebb gumikkal és a sajátos aszfalttal is meg kell birkózniuk, miközben a tapadás optimalizálása kulcskérdés lesz.
„Tudjuk, hogy rengeteg feladat áll még előttünk. Gőzerővel dolgozunk azon, hogy minél többet hozzunk ki a hajtásláncból, emellett a kanyarbeli tapadás javítására is komoly figyelmet fordítunk” – nyilatkozta a szakember, miközben arról is szót ejtett, hogy a következő hetekben a jelenlegi csomagból próbálják meg kipréselni a maximumot.
Váratnak még magukra a komolyabb újítások
A brit gárda tisztában van azzal, hogy az idei év egy hosszú tanulási folyamat, ugyanis az alapoktól kellett újraépíteni a koncepciókat. A mérnökigazgató szavai alapján azonban a rajongóknak egy darabig még türelmesnek kell lenniük az átfogóbb aerodinamikai módosítások megérkezésével kapcsolatban.
„A srácok a pályán és Wokingban is hatalmas erőfeszítéseket tesznek a gép fejlesztése érdekében, de tisztában vagyunk azzal, hogy a komolyabb újítások pályára viteléhez még várnunk kell néhány futamot” – vélte az esélyek és a frissítések kapcsán Houldey.
A hétvégi formátum dupla lehetőséget kínál a pontszerzésre, így ezt a ziccert egyetlen alakulat sem szeretné elpuskázni.
„Éppen ezért a hétvégi Kínai Nagydíjnak úgy vágunk neki, hogy a melbourne-i tapasztalatokat összegyúrva a motorpartnerünkkel közösen megpróbáljuk a lehető legjobb formánkat nyújtani. Szeretnénk egy erős, versenyképes pozícióba kerülni, hogy megragadhassuk a kínálkozó lehetőségeket mind a szombati sprintfutamon, mind pedig a vasárnapi főversenyen” – zárta mondandóját az igazgató.