A McLaren elképesztő fejlődést mutatott be az utóbbi időszakban, amit a hollandiai időmérő edzésen elért első rajthely is tökéletesen bizonyít. A wokingi csapat mérnökei ugyanakkor nem dőlhetnek hátra, mivel az MCL40 hátsó tengelyének tapadása a hosszabb etapokon gyorsan meglankad, a túlzott gumikopás pedig komoly veszélyt jelenthet a versenytempóra.
A jelenlegi teljesítmény alapján a McLaren és a Mercedes meglehetősen kiegyenlített csatát vív az egykörös tempót tekintve. A brit istálló a Magyarországon bevezetett diffúzorfejlesztések óta folyamatosan javul, a pénteki napot követő beállítási módosításokkal pedig sikerült maximálisan kihasználniuk a csomagban rejlő lehetőségeket.
Taktikai lépések a hátsó tengely védelmében
Az autó egyensúlya a hollandiai hétvégén jónak tűnt, ám a lassabb kanyarokban a hátsó tengely hajlamos volt a hirtelen tapadásvesztésre. Ez a jelenség apróbb korrekciókra kényszerítette a pilótákat a legélesebb körök során.
A mérnökök az időmérő előtt több módosítást is végrehajtottak, hogy javítsák a tapadást a lassú kanyarokban. A mechanikai egyensúlyt kissé előrébb tolva próbálták jobban megterhelni az első tengelyt, tehermentesítve ezzel a sérülékenyebb hátsó részt.
„Több változtatást is eszközöltünk az időmérő előtt, hogy növeljük a tapadást a lassú kanyarokban, és csökkentsük a hátsó tengely terhelését. Ezzel nemcsak a teljesítményt szerettük volna javítani, hanem a gumikopást is kezelni akartuk” – nyilatkozta Andrea Stella.
Kopás és motorerő a zandvoorti aszfalton
A Formula Tecnica cikkéből kiderül, hogy a sprint során tapasztalt túlzott elhasználódást a hátsó kerekek apró megcsúszásai okozták. Ez a folyamat nem elsősorban hőtani, hanem fizikai kopást eredményez a gumik felületén.
A futam során a hátsó rész megóvása lesz a legfontosabb feladat a csapat számára. A zandvoorti pályán várható magas gumikopás a McLaren csapatfőnöke szerint körönként akár egy tizedmásodperces veszteséget is jelenthet a verseny folyamán.
A Ferrari eközben tisztább kezelhetőséggel körözött, ám az SF-26 elmaradt a riválisok egykörös sebességétől. A maranellóiak dolgát az egyórás szabadedzésen tapasztalt problémák is nehezítették, így nem tudták optimálisan beállítani az autót.
A McLarennél ugyanakkor komoly előrelépés történt a Mercedes HPP motoros mérnökeivel való együttműködésben. Az energia-visszanyerést és az elektromos teljesítmény leadását sikerült olyan szinten optimalizálniuk, amellyel felveszik a versenyt a Mercedes gyári csapatával is.