A 2026-os szezon eddigi alakulása messze elmarad a várakozásoktól a McLaren háza táján, a Kínai Nagydíj vasárnapja pedig egyenesen katasztrofális fordulatot vett a brit alakulat számára. A futam kezdetét jelző piros lámpák kialvásakor ugyanis egyetlen papaja színű autó sem volt ott a rajtrácson.
Érdemes Oscar Piastri drámájával kezdeni a történetet, az ausztrál pilóta autóját ugyanis szó szerint percekkel a felvezető kör megkezdése előtt tolták vissza a garázsba a szerelők. Mindez egészen elkeserítő lehet az ausztrál versenyző számára, ugyanis az idei évben eddig megrendezett két futam egyikén sem tudott elrajtolni. Emlékezetes, hogy a múlt heti melbourne-i nyitányon már a rajtrácsra vezető ismerkedő körön a falnak csapta a gépet.
A hirtelen jött technikai gonddal kapcsolatban a McLaren egy rövid közleményben tájékoztatta a nyilvánosságot. „Azonosítottunk egy problémát Oscar autóján, ami miatt lehetetlenné vált a rajtrácsról történő indulás. A gépet visszatoltuk a garázsba, hogy alaposabban kivizsgáljuk a hibát” – állt a hivatalos tájékoztatásban, röviden reagálva a kialakult helyzetre.
A világbajnok is pórul járt
Mindeközben a garázs másik oldalán is teljes volt a káosz. A regnáló világbajnok Lando Norris meg sem tudta közelíteni a rajtrácsot, a bokszutca kijárata ugyanis bezárt, mielőtt a pályára hajthatott volna. A csapat tájékoztatása alapján egy komoly elektromos meghibásodás lépett fel a címvédő autójánál, a szerelők és a mérnökök pedig kétségbeesetten dolgoztak a jármű körül.
A feszült pillanatokat a Sky Sports szakértője, Bernie Collins is értékelte a közvetítés során. „Bármi is történik, ez már csak egy bokszutcai rajt lehet. Most van egy kicsivel több mint huszonöt percük arra, hogy a probléma végére járjanak” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy a televíziós képek alapján egyáltalán nem számít könnyű és gyors javításra.
„Jelenleg épp segítik kiszállni az autóból, és mindent megtesznek a hiba elhárítása érdekében, hogy utána megpróbálják visszültetni őt a volán mögé” – mondta az eset kapcsán a korábbi stratégiai mérnök.
Végül azonban nem jártak sikerrel, ami azt jelentette, hogy egyik McLaren sem tudott elindulni a Kínai Nagydíjon, ami több szempontból is óriási csapás a csapatnak, ugyanis egyrészt nem tudnak harcolni a pontokért, másrészt pedig az autó versenykörülmények közötti megismerésének lehetőségétől is elestek.