Megváltoztatta az álláspontját a McLaren, így mégsem fizetné meg Max Verstappen jelenlegi csillagászati gázsiját. A holland pilóta jövője körül hónapok óta zajlanak a találgatások, a wokingi istálló pedig sokáig a legvalószínűbb célállomásnak tűnt, amennyiben a versenyző a távozás mellett döntene.
Verstappen a jelenlegi megállapodása alapján évi 57,4 millió fontot keres a Red Bullnál, ami csaknem 15 millió fonttal haladja meg Lando Norris fizetését, miközben több mint a duplája Oscar Piastri járandóságának. Korábban úgy tűnt, a bahreini tulajdonosi háttérrel rendelkező McLarennek nem okoz gondot ez az összeg, a legfrissebb fejlemények szerint azonban visszaléptek a túlzott anyagi terhektől.
A magas fizetés korábban a Mercedes számára is kiküszöbölhetetlen akadályt jelentett, hiszen a német márka nem tudta garantálni a Red Bull által biztosított összeget. Az F1 Oversteer írása szerint emiatt jelentősen lecsökkent az esélye annak, hogy a holland versenyző Brackley-ben kössön ki, noha sokáig a Mercedes tűnt az első számú választásának.
A helyzetet bonyolítja, hogy a Red Bullnál komoly átalakulások zajlanak, a csapatból ugyanis eltűntek a kulcsfigurák. Ralf Bach szakíró hívta fel a figyelmet arra, hogy a csapatnál már nincs ott Helmut Marko, a holland pilóta versenymérnöke pedig a McLarenhez igazol.
„Sikerült elérniük, hogy Max Verstappen elveszítse a bizalmát, pedig ő egy igazán hűséges típus. Hűséges viszont csak azokhoz tudsz lenni, akikhez akarsz, abból az érából pedig már senki sem maradt. Marko távozott, a versenymérnöke, aki szinte olyan neki, mint egy feleség, a McLarenhez tart, így nincs a közelében senki, akiben valóban megbízhatna” – fejtette ki Ralf Bach.
„Ez olyan, mintha az istálló legértékesebb lova nem kapná meg a megfelelő takarmányt. Vezetői szempontból ezt hatalmas hibának tartom, emiatt veszítettek. Úgy vélem, a távozás az egyetlen opciója.”
„Sok mindent lehet olvasni és hallani róla. Szerintem megpróbál áthidalni még egy évet a Red Bullnál, mivel úgy értesültem, hogy a McLaren mégsem hajlandó ennyi pénzt áldozni rá, így inkább marad a jelenlegi csapatánál egy évig, aztán meglátja, milyen lehetőségek adódnak” – tette hozzá a szakértő.
Bizonytalan jövő a Red Bullnál
A holland versenyző szerződésében létezik egy októberig érvényesíthető kilépési záradék, ám a Red Bull az új szabályrendszer alatt egyelőre küzd a versenyképes autó megépítésével. Verstappen emiatt még nem kötelezte el magát a csapattal a következő időszakra, sőt az sem kizárt, hogy egy időre teljesen hátat fordít a Forma–1-nek.
Amennyiben a McLaren mégis a szerződtetése mellett döntene, valószínűleg Oscar Piastri adhatná át a helyét, mivel Lando Norris a 2025-ös bajnoki címe után új megállapodást írt alá. Piastrit korábban szóba hozták a Red Bull-lal, ám mind az ausztrál pilóta, mind Zak Brown határozottan cáfolta a csapatváltásról szóló pletykákat.