Nem hozott átütő sikert a Red Bull számára a Japán Nagydíj, hiszen Max Verstappen csupán a nyolcadik pozícióban látta meg a kockás zászlót. A mezőny élét a Mercedes, a McLaren és a Ferrari uralta, miközben a négyszeres világbajnok kénytelen volt a futam nagy részét Pierre Gasly Alpine-ja mögött tölteni, ami egy meglehetősen szokatlan és komikus jelenetet is eredményezett a pályán.
A holland hosszú körökön keresztül próbálta levadászni a franciát, majd amikor végre rászánta magát az előzésre, a manőver során teljesen lemerítette az akkumulátorát. Ennek egyenes következménye volt, hogy egykori csapattársa a következő egyenesben könnyedén elviharzott mellette, mire a tehetetlen pilóta egyszerűen csak búcsút intett a távolodó autónak.
Frusztráló energiagazdálkodás
A futamot követően a DAZN kamerái előtt a versenyző elárulta, mi állt a szituáció hátterében, ugyanis a szuzukai aszfaltcsíkon a taktikai lehetőségek erősen korlátozottak voltak az energiahasználat miatt.
„Igen, lényegében lehetetlen volt a dolog, hiszen hiába tudsz előzni, ha utána semennyi energiád nem marad a következő egyenesre” – nyilatkozta a futam után, majd hozzátette, hogy meg kellett próbálnia a manővert, máskülönben csak a francia mögött autózott volna az egész verseny alatt.
„Így viszont visszavette a pozíciót az egyenesben, én meg csak arra gondoltam, hogy viszlát, majd három kör múlva újra megpróbálom, amikor ismét feltöltött az akkumulátor” – fogalmazott, miközben az interjú során is nevetve integetett a riporternek.
Az idei szezon technikai kihívásai láthatóan rányomják a bélyegüket a versenyzésre, sőt a megfelelő energiagazdálkodás megtalálása komoly fejtörést okoz a pilótáknak, ami a nyolcadik helyezett szerint meglehetősen fájdalmas felismerés volt számukra.
„Ez van, ezen a pályán amúgy is nehéz az előzés, de ahogy menedzselnünk kell az akkumulátort, az talán még nehezebbé teszi az egészet, hiszen rendkívül hatástalan máshol használni az energiát, mint ahol normálisan kellene” – értékelt a leintés után.
A szuzukai eredménnyel Verstappen jelenleg csupán a kilencedik pozíciót foglalja el a bajnoki tabellán tizenkét gyűjtött ponttal, a küzdelem pedig májusban a Miami Nagydíjjal folytatódik tovább.