A német autógyártó óriás és hazája legnagyobb autós szervezete összefogott annak érdekében, hogy hosszú évek után ismét német pilótát lássunk a Forma-1-ben, méghozzá olyan versenyzőt, aki a Mercedes támogatási rendszerén keresztül jutott el a csúcsra.
Zandvoortban Toto Wolff részletesen kifejtette, hogy napjainkban már elérhetetlen álommá vált a motorsport a középosztálybeli családok számára, hiszen már a gokart-karrierhez is negyedmillió euróra van szükség, míg a Formula-4-es szezon költségei meghaladják az egymillió eurót. A csapatfőnök szerint az iparág támogatása nélkül gyakorlatilag lehetetlen finanszírozni egy versenyző pályafutását.
Átfogó támogatási rendszer
Az együttműködés keretében már akár tízéves kortól felkarolják a tehetséges fiatalokat, akiknek azonos felszerelésekkel kell bizonyítaniuk rátermettségüket különböző válogatókon. A sikeres jelöltek ezt követően teljes anyagi hátteret kapnak az F1 felé vezető úton.
„Német márkaként természetesen szeretnénk néhány éven belül újra német versenyzőt látni a Forma-1-ben, olyat, akit mi neveltünk fel, ahogyan Kimi Antonellit vagy George Russellt is" – fogalmazott Wolff, aki azt is hozzátette, hogy az ADAC-kal közösen végzett munka során kizárólag a legjobbakat keresik, és ebben a tekintetben kíméletlenek lesznek.
A Mercedes vezérigazgatója, Ola Kallenius személyesen kezdeményezte a program elindítását, remélve, hogy megtalálják Michael Schumacher, Sebastian Vettel vagy Nico Rosberg méltó utódját. „Inspirálni szeretnénk a fiatalokat és világossá tenni számukra, hogy van lehetőség, és egyszer talán ők is egy Mercedes-AMG pilótafülkéjében ülhetnek" – mondta a vállalat első embere.
Esélyegyenlőség a motorsportban
Wolfgang Durheimer, az ADAC sportalapitvány elnöke üdvözölte a kezdeményezést, kiemelve, hogy az átlagos családok nem rendelkeznek olyan anyagi forrásokkal, amelyek lehetővé tennék gyermekeik motorsport-karrierjének támogatását. „Emiatt azok, akik anyagilag nem engedhetik meg maguknak, korán kiesnek a rostán, még akkor is, ha tehetségesek. Ha felismerjük ezt a tehetséget, akkor a családnak többé nem kell aggódnia a karrier finanszírozása miatt" – hangsúlyozta.
Wolff arra is felhívta a figyelmet, hogy több német vállalatnak is be kellene kapcsolódnia a programba, és nem csak egy versenyző hosszú távú támogatása lehet a cél, amennyiben több fiatal is megállja a helyét a nemzetközi mezőnyben. „Csak akkor folytatjuk, ha látjuk a potenciált, de biztosan több tehetséget is követhetünk hosszú távon, ha teljesítményük összemérhető a nemzetközi konkurenciával" – tette hozzá a Mercedes motorsportfőnöke.