A Mercedesnél már nem egyszeri hibaként kezelik az akkumulátor körüli gondokat, miután George Russell montreali kiesése és Andrea Kimi Antonelli barcelonai műszaki hibája tovább erősítette a gyanút. Toto Wolff szerint most nincs fontosabb ügy az istállónál az üzembiztosságnál.
„A megbízhatóság az első számú prioritás. A korábbi problémák többsége az akkumulátorhoz kapcsolódott, de mindig más jellegű hibákról volt szó” – mondta a Mercedes csapatfőnöke.
A részletes vizsgálat még tart, ám Federico Albano megfigyelése szerint Russell kanadai, valamint Antonelli katalóniai vezérlőegysége is hirtelen vízszintes, teljesen lapos vonallá vált az adatokban. Külön figyelemre méltó, hogy mindkét meghibásodás előzés után következett be, ami arra utalhat, hogy a gond akkor jelentkezik, amikor az elektromos rendszerre nagyobb terhelés kerül.
Ez azért fontos, mert az Override fázisban az MGU-K nagyon nagy kisütési csúcsokat kér az akkumulátortól. Ha a hiba valóban ezen a területen gyökerezik, a Mercedesnek nem feltétlenül elég egy egyszerű, szigorúan felügyelt megbízhatósági módosítás.
Nem könnyű hozzányúlni a jóváhagyott akkucsomaghoz
A szabályok szerint egy versenyző idényenként legfeljebb három energiatárolót használhat fel büntetés nélkül. A negyedik már tíz rajthelyes szankciót ér, az ötödiktől pedig öt hely jár minden további elemért.
A Mercedes-motoros mezőny egy része már most a határon mozog. Lando Norris elérte a hármat, Antonelli várhatóan Ausztriában használja majd a harmadikat, Russell pedig eddig kettőt szerelt be.
Elvileg az FIA engedélyezhet beavatkozást a homologizált akkucsomagon megbízhatósági okból, ám ez csak nagyon szoros ellenőrzés mellett történhet, és szigorúan tilos bármilyen teljesítménynyereségre törekedni. A folyamat ráadásul nehézkes, mivel írásos kérelmet kell benyújtani az FIA technikai részlegének, egy olyan dossziéval együtt, amely bizonyítja a hibát, valamint tartalmazza a módosítás előtti és utáni CAD-rajzokat.
A dokumentációt az FIA névtelenítve továbbítja az összes többi motorgyártónak, hogy ne sérüljenek az ipari titkok. A riválisok ezután korlátozott időn belül jelezhetik az esetleges kifogásaikat, végül pedig az FIA technikai delegáltja dönt arról, megkapja-e a Mercedes az engedélyt. Emiatt az ilyen úton jóváhagyható változtatások eleve szűk keretek közé vannak szorítva.
Az ADUO jelentheti az igazi menekülőutat
A Mercedes helyzetét ugyanakkor javíthatja az úgynevezett ADUO 2 százalékos lehetőség, amely a teljes erőforráson belül szélesebb fejlesztési mozgásteret nyithat. Ez az akkumulátor problémájánál is sokat érhet, ha a hiba nem egyetlen alkatrészre vezethető vissza.
Az eltárolt energia kezelését, töltését és kisütését ugyanis nem csak maga az akkucsomag befolyásolja, hanem az MGU-K, az ERS hűtési rendszere és a vezérlőelektronika is. Az ADUO éppen ezekhez a területekhez adhat érdemibb hozzányúlási lehetőséget.
Ha a Mercedes gondjai összetettebbek, vagyis túlmelegedésből, a cellák rossz töltési csúcsok miatti idő előtti romlásából, esetleg szoftveres és elektronikai vezérlési hibából fakadnak, az ADUO komoly segítséget jelenthet. Ebben az esetben nemcsak plusz 3 millió euró, vagyis nagyjából 1,2 milliárd forint állna rendelkezésre, hanem extra tesztpadi idő és jóval nagyobb szabadság is, amely az egész akkumulátorhoz kapcsolódó rendszer átdolgozását is lehetővé teheti, ráadásul akár teljesítményelőnnyel együtt.