A Red Bull háza táján zajló viharos események következtében egyre több jel mutat arra, hogy a Mercedes valóban komoly esélyekkel pályázhat Max Verstappen szolgálataira, miután a német márka legfelsőbb vezetése is áldását adta a holland pilóta megszerzésére irányuló tervekre. A csapatfőnök, Christian Horner azonnali hatállyal történő menesztése további kérdéseket vetett fel azzal kapcsolatban, hogy a négyszeres világbajnok pilóta valóban a Red Bullnál folytatja-e pályafutását 2026 után.
A Hornert érintő váratlan személyi változások kapcsán egyelőre nem tisztázott, hogy a vezetőségi átrendeződés Verstappen esetleges távozásának következménye, vagy éppen ellenkezőleg, a csapat utolsó kísérlete lehet arra, hogy a hollandot a projektben tartsa. Az elmúlt időszakban ugyanis egyre erősödő pletykák láttak napvilágot azzal kapcsolatban, hogy Verstappen fontolgatja távozását az energiaitalosok istállójától.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a múlt hónapban nem titkolta érdeklődését a holland pilóta iránt, amikor arról kérdezték, ugyanakkor hozzátette, hogy tiszteletben kell tartania az érintett felek érdekeit, amikor a versenyzői felállás módosításáról dönt. Az olasz La Gazzetta dello Sport információi szerint azonban most jelentős előrelépés történhetett az ügyben, miután Ola Kallenius, a Mercedes-Benz csoport igazgatótanácsának elnöke és vezérigazgatója jóváhagyta Verstappen leigazolását az ezüstnyilakhoz.
Az olasz lap értesülései szerint „Ola Kallenius elnök látszólag félretette korábbi fenntartásait, és zöld utat adott a műveletnek, amely jelentősen nagyobb anyagi befektetést igényelne, mint amennyit jelenleg Russell (körülbelül 14 millió euró) és az újonc Andrea Kimi Antonelli (valamivel több mint egymillió) fizetésére fordítanak". A holland sztárpilóta jelenlegi Red Bull-os fizetése meghaladja az évi 50 millió eurót, és feltételezhető, hogy legalább ugyanennyit kérne a váltásért cserébe.
Kallenius, a Mercedes vezérigazgatójaként központi szerepet játszik minden jelentősebb döntésben, amelyet Wolff fontolóra vesz. Amennyiben a hírek valósak, és a Mercedes-főnök jóváhagyta Verstappen megszerzésének tervét, ez csalódást jelenthet Wolff jelenlegi versenyzői, George Russell vagy Kimi Antonelli számára. Közgazdasági hátterével Kallenius minden bizonnyal meggátolná Wolff Verstappen iránti érdeklődését, ha a számok nem stimmelnének, de figyelembe véve, hogy a brackley-i székhelyű csapat éveken át alkalmazta a hétszeres világbajnokot, nem valószínű, hogy Verstappen kívül esne az árhatárukon.