Komolyan aggódnak a rivalizáló csapatok a Mercedes legújabb fejlesztési csomagja miatt, amelyet a hétvégi Bahreini Nagydíjon vetnek be. A Közel-Keleten kialakult helyzet miatt idén rendhagyó módon a malajziai Sepang ad otthont a versenynek, ahová a brackley-i csapat egy jelentős aerodinamikai frissítéssel érkezik.
A mérnökök célja a padlólemez, az oldaldobozok és a szárnyelemek átdolgozásával az, hogy fokozzák a kanyarokban elérhető leszorítóerőt. A Racing News 365 szerint a módosítások úgy növelik az autó stabilitását, hogy közben nem rontják a W17-es kiváló egyenesbeli sebességét.
A rivális istállók szakemberei amiatt aggódnak, hogy a Mercedes ezzel a lépéssel az utolsó olyan területen is átveszi a vezetést, ahol eddig hátrányban volt. A lassú és közepesen gyors kanyarokban eddig a Ferrari csomagja számított a mércének, ám a frissítések hatására ez az előny végleg elolvadhat.
A Mercedes idén eddig rendkívül takarékosan bánt az újításokkal, hiszen a Kanadai Nagydíj óta szinte csak apróbb finomításokat vitt fel az autókra. Az idei szezon eddigi tizenöt fordulójából tizenegy győzelmet gyűjtött be a csapat, miközben az átalakításokkal már a 2027-es fejlesztési irányokat alapozzák meg.
Noha a szezon során a riválisok is felvillantak, a Mercedes pilótái gyorsan visszaállították a megszokott rendet. A Ferrarinál Lewis Hamilton Barcelonában, Charles Leclerc pedig Silverstone-ban tudott nyerni, miközben a mclarenes Lando Norris Magyarországon és Hollandiában diadalmaskodott.
A legutóbbi futamokon azonban ismét George Russell és Andrea Kimi Antonelli került az élre. Az olasz pilóta Monza és Spanyolország után magabiztosan gyűjtötte a pontokat, Russell pedig legutóbb Bakuban zárt az élen, amivel mindketten magabiztosan vezetik az egyéni pontversenyt.
Az ellenfelek dolgát tovább nehezíti, hogy a Mercedes hamarosan bevetheti az idei egyetlen motorfejlesztését is. Az FIA korábban megállapította, hogy a németek belsőégésű motorja legalább két százalékkal elmarad a Red Bull egységétől, így a szabályok értelmében Russell hamarosan megkapja a teljesítménynövelő frissítést.