Véget ért a 2026-os Forma–1-es szezon első tesztsorozata, és a katalán aszfaltcsíkon látottak alapján egyértelműnek tűnik, hogy a Mercedes zárta a legeredményesebb hetet a mezőnyből.
A német gyártó teljesítménye nem csupán a köridőkben mutatkozott meg, hanem abban a magabiztosságban is, amely azonnal felkeltette a helyszínen tartózkodók figyelmét. Az Ezüst Nyilak láthatóan azzal a céllal vágtak neki az új szabályrendszernek, hogy kiköszörüljék a csorbát, amelyet a talajhatású autók korszaka ejtett a renoméjukon.
Az új motorformula bevezetése tiszta lapot jelentett mindenki számára, és egyelőre úgy tűnik, ezt a lehetőséget Brackley-ben ragadták meg a legjobban. A Circuit de Catalunya aszfaltcsíkján töltött három nap során a Mercedes volt az egyetlen olyan alakulat, amely látszólag semmilyen komolyabb technikai problémába nem ütközött, miközben a vetélytársak még a gyermekbetegségekkel küzdöttek.
Az erődemonstráció része volt az is, hogy a csapat már most megvillantotta az új erőforrásban rejlő potenciált. A hírek szerint Andrea Kimi Antonelli nagyobb végsebességet ért el az egyenesben, mint amit a 2025-ös Spanyol Nagydíj hétvégéjén mértek, ami önmagában is figyelemre méltó adat a fejlesztés ezen korai szakaszában. Bár a paddockban mindenki óvatos a messzemenő következtetések levonásával, a hangulat egyértelműen optimista a csillagos márkánál.
Árulkodó jelek a garázsban
Thomas Maher elismert szakújságíró számolt be arról, hogy a Mercedesnél tapasztalható légkör mennyire eltér a többiekétől. A Bluesky közösségi oldalon megosztott bejegyzésében részletesen kitért arra, mit hallott a kulisszák mögött.
"A paddockból származó információim alapján jelenleg mindenki a Mercedesre figyel" – írta, majd rámutatott arra is, hogy a munkafolyamatok előrehaladottabb állapotban vannak náluk, mint bárki másnál.
A szakíró információi szerint a németek már nem az alapokkal bajlódnak. "Úgy hallottam, hogy ők már a beállítások finomhangolásánál tartanak, nem pedig a megbízhatóságot vagy az alapvető folyamatokat tesztelik, ami egy bejáratásnál elvárható lenne" – tette hozzá Maher, ami jól jelzi, mekkora előnyre tehettek szert a téli felkészülés során.
Még beszédesebb volt az a jellemzés, amelyet a riválisok fogalmaztak meg a látottak alapján. Egy másik csapat vezető beosztású forrása úgy írta le a helyzetet, hogy a Mercedes emberei "szuper fókuszáltak és élesek", míg mások azt emelték ki, hogy "a Mercedes személyzetének teljes testbeszéde megváltozott, és céltudatossá vált". Ez a fajta kollektív magabiztosság gyakran a győztes autók sajátja, amit a riválisok is pontosan éreznek.
Russell éve lehet?
Bár a Mercedes szakemberei igyekeznek hűteni a kedélyeket, és kerülik az elhamarkodott kijelentéseket, a korai teljesítménymutatókból látszik, hogy ütőképes csomagot raktak össze. Martin Brundle, a Sky Sports szakértője ugyanakkor az ördög ügyvédjét játszva figyelmeztetett, hogy korábban is voltak már biztató jelek, amelyek később hamisnak bizonyultak, így még korai lenne kijelenteni, hogy minden korábbi problémájukat sikerült kiküszöbölniük.
Ennek ellenére a brit szakértő a 2026-os Autosport Awards gálán arról beszélt, hogy George Russell az egyik fő esélyese lehet az idei bajnoki címnek. A brit pilóta, aki immár ötödik évét kezdi meg a gyári alakulatnál, sokak szemében a mezőny egyik legtehetségesebb versenyzőjének számít, akinek már csak a megfelelő technika hiányzott a végső sikerhez.
Ausztráliáig, az idénynyitó helyszínéig még sok munka vár a mezőnyre, és rengeteg tesztkilométert kell még megtenniük. Azt egyelőre homály fedi, hogy a többiek mennyire vannak lemaradva, vagy esetleg ők is rejtegetnek-e valamit, de az biztos, hogy a barcelonai bejáratás után a Mercedes tűnik a legmagabiztosabbnak.