Bár a Mercedes csütörtök reggel még csak digitális renderképeket mutatott az új, 2026-os versenyautójáról, a Silverstone-ban megrendezett bejáratáson már egy egészen más versenygép gördült ki a garázsból. A W17-es kódjelű fekete-ezüst nyíl a szakadó angliai esőben mutatkozott be a közönségnek, és az első éles fotók alapján egyértelművé vált, hogy a csapat korábban csak egy alaposan leegyszerűsített változatot tárt a nyilvánosság elé.
A brit pályán George Russell és az újonc Andrea Kimi Antonelli osztozott a feladatokon, ugyanis a 2,9 kilométeres rövidített körön összesen 67 kört tettek meg a zord körülmények ellenére. Ez a távolság majdnem elérte a forgatási napokra engedélyezett 200 kilométeres limitet, ami biztató jel a csapat számára a felkészülési időszak kezdetén.
A sikeres első méterek után Andrew Shovlin, a Mercedes pályamenti mérnökigazgatója elégedetten értékelte a látottakat, ugyanis minden a tervek szerint alakult.
"Sikeresen teljesítettük az első tesztnapot a W17-essel Silverstone-ban. Mint minden bejáratásnál, most is az volt az elsődleges célunk, hogy megbizonyosodjunk róla, minden rendszerszinten, biztonságosan és megbízhatóan működik. Sikerült lefutnunk a tervezett távot, így George és Kimi is először próbálhatta ki az idei autót a pályán. Ez az eredmény a brackley-i és brixworth-i kollégák kemény munkáját dicséri, most pedig már Barcelonára koncentrálunk, ahol célunk, hogy még mélyebb ismereteket szerezzünk az autó viselkedéséről" – mondta a szakember, utalva a közelgő zárt kapus tesztekre.
A pályára vitt technika szinte minden lényeges ponton eltért a korábban látottaktól, ugyanis az első szárny már korántsem olyan kezdetleges, mint a bemutatón. A véglapoknál csavart profilokat láthattunk, a padlólemeznél pedig függőleges terelőelemekkel próbálják elvezetni a levegőt az első kerekek mellől. Az orrkúp is szögletesebb formát kapott, a rögzítési pontokat pedig úgy alakították át, hogy több levegő jusson a váz alá.
Az oldaldobozok kialakítása szintén tartogatott újdonságokat, ugyanis a renderképek egyenes vonalaival ellentétben a valóságban egy meredekebb, lefelé ívelő rámpát alakítottak ki.
Ez a megoldás segít a légáramlatok diffúzor felé terelésében, ami kulcsfontosságú a leszorítóerő növeléséhez. A hátsó kerekek előtt ráadásul apró légterelő elemeket is elhelyeztek, amivel a mérnökök láthatóan a szabályok adta határokat feszegetik az aerodinamika terén.
A nap folyamán sem a hajtáslánccal, sem az autó egyéb rendszereivel nem akadt probléma, ami alapján úgy tűnik, a Mercedes projektje idén kifejezetten jó alapokról indul.