A James Allison és Simone Resta által megálmodott konstrukció, a Mercedes W17 lassan a teljes paddock réme lesz 2026-ban. A szakértő szemek számára hamar nyilvánvalóvá vált Melbourne-ben, hogy a brackley-i istálló autója jelenleg a technikai etalon a mezőnyben, ugyanis a csomag nem csupán a bivalyerős erőforrásnak köszönhetően emelkedik ki a riválisok közül.
Bár az Ausztrál Nagydíjra nem érkeztek akkora horderejű fejlesztésekkel, mint a bahreini tesztekre, néhány finomhangolás mégis felkerült az autóra.
Különösen érdekes részletet szúrtak ki a megfigyelők az autó hátsó részén, ami már a szezoni előtti teszteken is felbukkant, de élesben most vizsgázott igazán. A diffúzor külső részén található szárnyelemekhez (úgynevezett kaszkádokhoz) egy függőleges terelőlemezt illesztettek a mérnökök. Ez a megoldás felettébb trükkös, ugyanis ez az aerodinamikai elem gyakorlatilag a diffúzor meghosszabbításaként viselkedik. Ezzel a módszerrel képesek voltak kiterjeszteni az elszívó hatást anélkül, hogy fizikailag átlépték volna a szabálykönyv által szigorúan behatárolt „doboz” méreteit.
Northfoto
Nem maradt érintetlen az autó eleje sem a melbourne-i hétvégére. Az első szárnyon végrehajtott módosítások szabad szemmel is jól láthatóak voltak, különösen a felső lap kialakítása változott meg. Az elem immár a véglap külső oldalán is teljes szélességében fut, aminek határozott aerodinamikai célja van. A tervezők szándéka ezzel a légáramlatok precízebb terelése volt, ugyanis így hatékonyabban tudják az első kerekek köré és mögé irányítani a levegőt, felerősítve az úgynevezett outwash-hatást.
Érdemes megjegyezni, hogy a W17 alapvető karaktere már a bahreini teszteken kialakult, ahol a csapat komolyabb átalakításokat mutatott be. Akkor változtattak radikálisan a hűtőnyílások formáján, valamint az oldalszekrények is jóval karcsúbbá váltak a mechanikai elemek körül, egy meredekebb lejtésű kialakítást kapva.
A padlólemez hátsó kerekek előtti szakaszát szintén áttervezték még a szezonrajt előtt, így az Ausztráliában látott megoldások már csak ennek a jól sikerült alapcsomagnak a finomhangolását szolgálták.