.jpg)
Mindössze kilenc ponttal marad el a vezető Lando Norristól és egyetlen ponttal Oscar Piastritól, aki a Kínai Nagydíjat nyerte meg. Anthony Davidson, a Sky Sports szakértője a szuzukai szabadedzés közben úgy vélte, Russell nyújtotta a legjobb teljesítményt a szezonban eddig.
A téli időszak során elterjedt nézet szerint Russell átveszi a csapatvezetői szerepet a Mercedesnél, miután a hétszeres bajnok Lewis Hamilton a Ferrarihoz igazolt. Bár Kimi Antonelli általánosságban jól teljesít, Russell valóban magára vállalta ezt a szerepet.
Fontos megjegyezni, hogy Russell szerződése az idény végén lejár, ami a Mercedes Max Verstappen iránti folyamatos érdeklődése mellett további nyomást helyez rá.
Jonathan McEvoy a The Mailtől arról számol be, hogy a Mercedes „vonakodik dicsérni" Russellt „magánbeszélgetésekben és nyilvánosan" egyaránt, ami természetesen kétségeket ébreszt jövőjével kapcsolatban.
Valóban, a paddockban „senki" nem beszél Russell szerződéséről, miközben minden figyelem a Red Bullra összpontosul. McEvoy „észrevette" Toto Wolff hosszú távú „kételyeit" is.
Wolff egy „örököst" keres Hamilton helyére, és talán nem hiszi, hogy a korábbi Williams-pilóta megfelelne erre a szerepre. McEvoy szerint ezek a „fenntartások" átszűrődtek az egész csapatra.
A csapatfőnök a Kínai Nagydíj után a mezőny legjobb három versenyzője közé sorolta Russellt, de ezt „halvány dicséretként" értelmezték.
A Red Bull nyilvánosan is érdeklődést mutatott Russell iránt, amennyiben elérhetővé válna a 2026-os szezonra. A tavalyi átszervezések után lehet, hogy ők az egyik olyan csapat, amelyik rendelkezni fog szabad hellyel.
