Az Aston Martin idei szezonját meghatározó illúziók végleg szertefoszlottak az utóbbi hetekben. Korábban a csapaton belül még bíztak abban, hogy a gyengébb eredmények csupán néhány helyszín sajátosságainak tudhatók be, ám a legutóbbi versenyek kegyetlen választ adtak a kérdésekre.
Mike Krack őszintén elismerte, hogy a problémák az autó szinte minden területét érintik. A vezető szerint nincs egyetlen konkrét hiba, amelyet ki lehetne javítani a gyors siker érdekében.
„Azt hiszem, mindenről szó van. Ha csak egyetlen gondról lenne szó, rendkívül egyszerű dolgunk lenne” – nyilatkozta Mike Krack.
A silverstone-iak helyzetét két egymástól teljesen eltérő karakterisztikájú pálya, Monaco és Barcelona világította meg igazán. Míg a hercegség utcáin a kezes viselkedés és a gumik gyors felmelegítése a kulcs, addig a spanyol aszfaltcsíkon a nagy leszorítóerő és a hűtés hatékonysága dönt a gyors és közepes tempójú kanyarokban. Az Aston Martin azonban mindkét helyszínen komoly lemaradásban volt a riválisokhoz képest.
„A két pálya karaktere nem is lehetne különbözőbb. Monacóban az jelenti a kihívást, hogy működésre bírjuk a gumikat, Spanyolországban viszont éppen hűteni próbáljuk őket. Az a tény, hogy mindkét helyen hátul vagyunk, jól mutatja, mennyit kell még dolgoznunk minden területen” – fogalmazott a csapatfőnök.
Ez a diagnózis tökéletesen egybevág Fernando Alonso értékelésével, aki a barcelonai hétvégén nyíltan beszélt arról, hogy a csapatnak komoly elmaradásai vannak a motorerő terén, ráadásul az autó szinte minden pontján találni kivetnivalót.
Későn érkező mentőöv
A helyzetet tovább nehezíti az a korábbi stratégiai döntés, amely szerint az Aston Martin nem hoz apróbb fejlesztéseket a futamokra. A vezetőség ehelyett egy nagyszabású csomagra koncentrálja az erőforrásait a szezon második felében, amelynek formálásában Adrian Newey is komoly szerepet vállal.
A megújult autót a csapaton belül már most sokan egyfajta B-verziónak tekintik, ám a bevetéséig hátralévő időszak rendkívül megterhelő lesz a pilóták és a mérnökök számára egyaránt. Krack szerint a jelenlegi sikertelenség rányomja a bélyegét a hangulatra, de nem engedhetik meg maguknak, hogy tétlenül várjanak a megváltást jelentő csomagra.
„Egyszerű lenne azt mondani, hogy csak körözünk a pályán a fejlesztések érkezéséig, ám a jelenlegi nehézségeink egy része így is megmaradna. Ezt az időszakot arra kell felhasználnunk, hogy megoldást találjunk a problémákra” – mondta Krack.
A csapat tisztában van azzal, hogy az extra leszorítóerő, a javuló motorteljesítmény vagy egy merőben új aerodinamikai koncepció sem oldja meg automatikusan a kezelhetőségi és energiagazdálgodási nehézségeket. Az előttük álló hetekben tehát a meglévő alapok finomhangolására kell koncentrálniuk, hogy felkészülten fogadhassák a szezon második felére tervezett újdonságokat.