Oscar Piastri csütörtökön gurult pályára először a 2026-os előszezoni teszteken, ahol a McLaren legújabb versenygépét, az MCL40-est próbálhatta ki. A reggeli etapban kapott lehetőséget a barcelonai gyakorláson, ám egy technikai gond hamar véget vetett a programjának, ugyanis üzemanyagrendszeri hiba miatt idő előtt kénytelen volt befejezni a napját.
Ennek ellenére az ausztrál versenyző pozitívan értékelte a visszatérést, és hangsúlyozta, hogy bár a körözés nem a tervek szerint alakult, a csapat már tudja, milyen irányban kell elindulniuk a fejlesztésekkel.
„Jó érzés volt ismét autóba ülni, főleg egy teljesen új konstrukcióval. Az idei év rengeteg újdonságot hozott az egész mezőnynek, így már most fontos, hogy elkezdjük feltérképezni ezeket a kihívásokat. Sajnos ma nem ment minden simán, az üzemanyagrendszer hibája miatt nem tudtunk annyit menni, amennyit szerettünk volna, de a csapat mindent megtesz, hogy holnapra helyreálljon minden, és minél több kört teljesíthessünk” – fogalmazott.
A 2026-os szabályváltozások gyökeresen átalakították az autók karakterét, amit Piastri is megerősített. Mint elmondta, a mostani gépek teljesen eltérnek az eddigiektől, ezért a McLaren elsődleges célja az, hogy minél gyorsabban kiismerjék az új rendszereket és kezeljék az első hibákat.
„Már most találtunk néhány dolgot, amin javíthatunk annak érdekében, hogy kellemesebb legyen az autó vezethetősége. Teljesen új filozófia szerint készült ez a konstrukció, minden más, mint amit eddig ismertünk.”
„Az első időszak arról szól, hogy ezeket a gyerekbetegségeket kiszűrjük, utána jöhet a teljesítmény hajszolása” – mondta, majd hozzátette: „Próbálom minél jobban megérteni az autó viselkedését. Ez hatalmas váltás az eddigiekhez képest, gyakorlatilag az egész pályafutásom alatt ilyen mértékű változással még nem találkoztam. Az új motorok mellett a leszorítóerő is jelentősen csökkent, szóval sok a tanulnivaló.”
A tavalyi szezon során Piastri kiválóan kezdett, hiszen az idény első 15 futamán vezette a világbajnoki tabellát, ám a második félévben jelentősen visszaesett a teljesítménye, ami lehetőséget adott csapattársának, Lando Norrisnak, hogy megszerezze a bajnoki címet, míg Max Verstappen a Red Bull-lal a második helyen zárt.
Piastri azonban igyekszik a pozitívumokra koncentrálni, és úgy érzi, hogy a tapasztalatokból sokat tanult.
„Három erős évem volt eddig a Forma–1-ben, és most először élek meg egy teljes szabályváltást. Kíváncsian várom, hova jutunk el csapatként ebben az új korszakban. A tavalyi évben bebizonyítottam magamnak, hogy mire vagyok képes. Természetesen még mindig van mit csiszolni, de úgy érzem, nagy lépést tettem előre, és ezeket a tanulságokat bármilyen szabályrendszerben kamatoztatni tudom, ezért is izgatottan várom, mit hoz a jövő” – zárta gondolatait.