Montoya szerint a pilótaakadémiák gyakran elkövetik azt a hibát, hogy türelmetlenségükben túl korán lemondanak a fiatal tehetségekről. A korábbi Forma–1-es versenyző a Mercedes olasz pilótáját, Andrea Kimi Antonellit hozta fel példaként, aki a tavalyi nehezebb szezonja után óriási fejlődésen ment keresztül.
A kolumbiai ex-versenyző úgy véli, Antonelli a korosztályában jelenleg a sportág történetének legkiemelkedőbb alakja. Értékelésével az olasz versenyzőt a karrierje azonos szakaszát tekintve még Max Verstappen fölé is helyezi, noha a holland pilóta nevét közvetlenül nem mondta ki.
A Thunderpick interjújában Montoya kifejtette, hogy a tavalyi és az idei teljesítmény közötti kontraszt, valamint a pilóta érettsége önmagáért beszél. Meglátása szerint a Mercedes által biztosított türelmes környezet nélkül a fiatal tehetség pályafutása egészen más irányt vehetett volna.
Amennyiben Antonelli egy másik nevelőprogramhoz tartozott volna a tavalyi hibái idején, az F1 Naximaal ismertetése szerint könnyen lehet, hogy idén már nem is kapott volna ülést a száguldó cirkuszban. A brackley-iek viszont kiálltak mellette a nehéz pillanatokban is, ami meghozta a gyümölcsét.
A mérnöki háttér szerepe
Montoya szerint a fejlődésben kulcsszerepet játszik Peter Bonnington, a csapat tapasztalt versenymérnöke. A korábban Lewis Hamiltonnal sikert sikerre halmozó szakember most Antonelli munkáját irányítja, és a kolumbiai szerint egészen elképesztő hatással van a versenyző teljesítményére.
A korábbi F1-es pilóta rámutatott, hogy Bonnington pontosan érti, mire van szüksége a versenyzőnek a maximális teljesítményhez. Ez nemcsak a rádiókommunikációban nyilvánul meg, hanem abban is, ahogyan az autót az optimális működési tartományba állítja be a hétvégék során.
„Amit Bono Hamiltonnal véghezvitt, és amit most tesz, az egyszerűen zseniális” – fogalmazott Montoya. „Ő jobban tudja, hogyan hozza ki a legjobbat a pilótákból, és tökéletesen érti a szükségleteiket.”
A kolumbiai ugyanakkor leszögezte, nem szabad elvenni az érdemeket Antonellitől sem, hiszen a kiemelkedő autó és a háttércsapat támogatása mellett az ő egyéni tehetsége is kellett a sikerekhez.