Arvid Lindblad bemutatkozása aligha sikerülhetett volna látványosabban, ugyanis a Racing Bulls fiatalja rögtön pontszerzéssel indította Forma–1-es pályafutását. A kilencedik rajtkockából startolva végül a nyolcadik helyen ért célba, ami négy világbajnoki pontot jelentett számára, és egyben komoly üzenetet is a mezőnynek.
A teljesítmény Juan Pablo Montoya figyelmét sem kerülte el. A korábbi F1-es futamgyőztes az F1 TV műsorában arról beszélt, hogy a brit versenyző hétvégéje szinte hibátlan volt, mégis akadt egy mozzanat, ami elgondolkodtatta.
„Nagyon tiszta hétvégéje volt. Az egész hétvégén agresszívan vezetett. Őszinte leszek, az egyetlen dolog, amin elgondolkodtam, hogy Maxszal szemben nagyon kemény volt, ami rendben is van, de ha már ennyire agresszív vagy Max ellen, akkor mindenkivel szemben annak kell lenned. És nem volt az. Ez egy kicsit meglepett” – fogalmazott a kolumbiai.
Verstappen ellen nem hátrált
A futam egyik emlékezetes jelenete az volt, amikor Lindblad néhány körön keresztül maga mögött tartotta Max Verstappent. A négyszeres világbajnok végül megtalálta az utat mellette, de az újonc addig sem adta olcsón a pozíciót.
Montoya szerint éppen ez az eltökéltség volt az, ami igazán feltűnőnek számított, főleg annak fényében, hogy más párharcokban visszafogottabbnak látta a britet. Amikor a műsorvezető, Betty Glover párhuzamot vont közte és Lindblad között a bemutatkozásuk alapján, Montoya mosolyogva reagált.
„Ez nagyszerű. De amikor valaki nem Red Bull-fényezésű autóval jön mögötted, akkor is ugyanígy kellene viselkedned” – mondta, majd nevetve hozzátette: „Én sokkal agresszívebb vagyok. Nem, tényleg, nagyon jó volt. Fantasztikus munkát végzett.”
„Nem fogok félreállni senki kedvéért”
Lindblad a leintés után a Sky Sports F1-nek nyilatkozva nehezen találta a szavakat, annyira magával ragadta az élmény. Bár a pontszerzés már önmagában is figyelemre méltó, ő úgy érzi, a történet ennél jóval többről szólt.
„Őszintén szólva alig találok szavakat. Elég őrült verseny volt. A hétvége előtt nem az volt az elvárás, hogy pontot szerzek. Tegnap után már reménykedtem, de elképesztően boldog és hálás vagyok mindenkinek a csapatnál, az RBPT-nél és a Fordnál, amiért olyan csomagot adtak, amellyel harcolhattam. De az, hogy pontot szereztem a bemutatkozáson, nem is foglalja össze igazán, milyen volt ez a futam. Az első körben egy ponton harmadik voltam, ami sokkal több, mint amire számítottam. Szerintem megmutattam valamennyit abból, miért vagyok itt” – mondta.
A Verstappen elleni védekezéséről külön is megkérdezték, mire világossá tette, hogy nem kíván tiszteletből pozíciókat ajándékozni.
„Egész életemben azért dolgoztam, hogy eljussak a Forma–1-be, és ez a hétvége nagyon különleges volt számomra. Nagy tisztelettel vagyok a sport tapasztalt versenyzői iránt, akik fantasztikus munkát végeztek, de nem fogok félreállni és átadni nekik a helyet. Harcolni jöttem. Amikor az autóban ülök, könyörtelen versenyző vagyok, és minden centiméterért megküzdök. Szerintem ezt az első körben meg is mutattam.”
Lindblad tehát nemcsak pontokat szerzett első futamán, hanem karaktert is villantott. A kérdés már csak az, hogy a jövőben minden ellenfelével szemben ugyanazt a keménységet látjuk-e majd, amit Verstappen ellen bemutatott.