Meglehetősen vegyes érzelmekkel zárta a Red Bull a barcelonai bejáratást, ahol a biztató jelek és a váratlan fennakadások váltották egymást. A milton keynes-i alakulatnál kezdetben nagy volt az optimizmus, hiszen az újonnan igazolt Isack Hadjar az első napon rögtön az élre állt, ám az öröm nem tartott sokáig, a francia versenyző ugyanis a keddi nap végén összetörte az autót. Mivel a pótalkatrészeket az Egyesült Királyságból kellett a helyszínre szállítani, Max Verstappen egészen péntekig nem tudott autóba ülni.
A technikai nehézségek ellenére a csapat 185 kört teljesített a két nap alatt, míg testvércsapatuk, a Racing Bulls 319 körrel járult hozzá az adatgyűjtéshez. A Red Bull Powertrains (RBPT) első éles bevetése a megtett kilométerek tekintetében kifejezetten lenyűgözte a riválisokat és a külső szemlélőket egyaránt.
A csapat igyekezett hangsúlyozni, hogy az új erőforrás teljesítménye minden várakozást felülmúlt, amit Laurent Mekies csapatfőnök is megerősített a Forma–1 hivatalos oldalának. „Ami az első napok várakozásait illeti az erőforrással kapcsolatban, csak ismételni tudom, mennyire büszkék vagyunk mindenkire a központban, hogy sikerült olyasmit adniuk a kezünkbe, amivel ténylegesen, érdemben körözni tudunk” – nyilatkozta elégedetten a szakember.
Montoya szerint a valóság más
Juan Pablo Montoya azonban úgy véli, hogy a pályára lépés puszta ténye sosem volt kérdéses a Red Bullnál, a valódi problémák sokkal mélyebben gyökereznek. A korábbi futamgyőztes az AS Colombia lapnak elárult egy érdekes „apróságot”, miszerint tudomása van arról, hogy a Ford-motor a Red Bullban már rendelkezik azzal a megbízhatósággal és erővel, amit kerestek.
A kolumbiai szerint a gondot nem a vas, hanem a szoftveres összehangolás jelenti. „Már egy ideje jobban aggódnak az elektronikus rendszerek, mint a motor megbízhatósága miatt, és ez most is így van” – fogalmazott Montoya, majd részletesen kitért a technikai hiányosságokra.
Rámutatott arra, hogy a vezethetőség, a motor működésének finomsága és az erőleadás egyenletessége még korántsem ideális, mivel a rendszerek integrációja teljesen új.
„Sok mérnök rendelkezik tapasztalattal, de ők is tudják, hogy amikor beépítik a motort az autóba, problémák fognak felmerülni. Az erőleadás módja nem lesz ideális, lesznek hibák. Úgy gondolom, ezek azok a területek, ahol a Red Bull küzdeni fog egy kicsit” – tette hozzá a Williams és a McLaren korábbi sztárja.
Hadjar és az új autó viselkedése
Amennyiben az erőforrás teljesítménye a szezon elején valóban elmaradna a várakozásoktól, még nagyobb nyomás nehezedik majd a karosszériára. Ezen a téren azonban Isack Hadjar szavai némi megnyugvást hozhatnak a szurkolóknak.
A francia tehetség – aki a 2025-ös szezonzáró teszten vezette az előző modellt is Abu-Dzabiban – úgy érzi, az új generációs autók nem érződnek túlságosan másnak az elődeikhez képest, ami megkönnyítheti az alkalmazkodást.
Hadjar kiemelte, hogy az RB22 „kiszámíthatóbb” viselkedésű, ami pozitív előjel lehet, különösen annak fényében, hogy Verstappen korábbi csapattársai gyakran szenvedtek az autók rendkívül éles, nehezen kezelhető karakterisztikájától.
Ezzel kapcsolatban James Hinchcliffe egy érdekes elméletet vázolt fel, mely szerint Hadjar profitálhat Adrian Newey távozásából. A szakértő úgy vélekedett, hogy bár Newey legendás figura, tervezéskor nem igazán foglalkozott a pilóták érzéseivel, így az új tervezési filozófia talán egy „kicsit megbocsátóbb” autót eredményezhetett.