Juan Pablo Montoya szerint Max Verstappen és Gabriel Bortoleto barátsága egészen más fényt kapna, ha a brazil pilóta valóban olyan autóban ülne, amellyel nyomást tudna helyezni a holland versenyzőre.
A téma egy podcastben került elő, ahol Montoyát emlékeztették arra, hogy Verstappen és Bortoleto között jó kapcsolat alakult ki, részben a virtuális versenyzésnek köszönhetően. A korábbi F1-es pilóta szerint ez a viszony addig működik igazán, amíg a pályán nincs közvetlen tét közöttük. „És ha Bortoleto versenyképes autóban ülne, ez a barátság ugyanilyen maradna?” – kérdezte Montoya.
Montoya a saját versenyzői gondolkodásából kiindulva úgy látja, a Forma–1-ben az önzés nem feltétlenül hiba, hanem sokszor a siker egyik feltétele. „Amikor én versenyeztem, reggel felébredve azon gondolkodtam, hogyan tudnék mindenkit elintézni. Ebben a sportban kicsit önzőnek kell lenned” – mondta a korábbi pilóta.
Verstappen pályán mutatott keménysége az évek során sok vitát hozott, miközben a mérlege négy világbajnoki cím, 71 nagydíjgyőzelem és 48 rajtelsőség. Montoya érti ezt a hozzáállást, és szerinte a holland pilóta egyik erőssége éppen az, hogy nem merül el túlságosan a riválisokkal ápolt személyes kapcsolatokban.
A mai mezőny közvetlenebb viszonyai Montoyának szokatlannak tűnnek, mert szerinte a versenyzők sokkal közelebb engedik egymást magukhoz, mint korábban. „Ez engem tényleg meglep. Ránézel a mezőnyre, és azt látod, hogy mindenki nagyon jó barát, együtt mennek vacsorázni” – fogalmazott.
Verstappen esetében Montoya pont azt tartja döntőnek, hogy nem vesz részt ebben a játékban. „Max ezért teljesít jól. Mert ő nem száll be ebbe” – mondta.
A kolumbiai szerint a barátság próbája akkor jönne el, ha Bortoleto közvetlen ellenfélként jelenne meg Verstappen mellett. „Ez azt jelentené, hogy amikor Maxot Bortoleto nyomás alá helyezi a pályán, azt mondaná, hogy 'ő a barátom, nem fogom a falba küldeni'? Ezt nem hiszem!” – zárta Montoya.