Juan Pablo Montoya, a korábbi Forma-1-es pilóta érdekes magyarázattal állt elő Max Verstappen Red Bullnál maradásával kapcsolatban. A négyszeres világbajnok neve hetekig uralta az átigazolási piacot, hiszen bár érvényes szerződése van az osztrák csapattal 2028 végéig, folyamatosan pletykáltak arról, hogy a Mercedeshez igazolhat.
A Red Bull sztárja állítólag komolyan fontolgatta a távozást már az idei szezon végén is, miután a csapatnál komoly változások történtek. A Mercedes főnöke, Toto Wolff nem sokkal Christian Horner menesztése után Szardínián személyesen is találkozott Verstappennel, végül azonban a holland úgy döntött, kitart jelenlegi csapata mellett, és lezárta a találgatásokat.
Montoya úgy véli, Verstappen már nem volt abban a helyzetben, hogy szabadon választhatott volna új csapatot.
„Nem hiszem, hogy volt választása. Ha tavaly, még világbajnokként tárgyalt volna, legalább 100 millió dollárt fizettek volna érte, hogy elhozzák a Red Bulltól” – fogalmazott Montoya a Coinpokernek.
A kolumbiai ex-versenyző szerint azonban a helyzet idén gyökeresen megváltozott. Verstappen egy gyengélkedő autóval küszködik, ami azonnal leértékelte a piaci értékét.
Montoya szerint ezért lehet, hogy most legfeljebb 50 millió dolláros ajánlatot kapott, ami nem volt elég ahhoz, hogy elhagyja Milton Keynes-t. „Idén már egy szenvedő autóban ül, így az összeg lecsökkent akár 50 millió dollárra is. Talán ezért maradt” – tette hozzá.
Az előző szezonban Toto Wolff mindent megtett volna, hogy megszerezze Verstappent, ám a holland pilóta akkor még elégedett volt a Red Bullnál. Most viszont a Mercedes főnöke került előnyösebb tárgyalási pozícióba, mivel Verstappen helyzete megváltozott.
Montoya szerint már nem Verstappen diktálta a feltételeket. „Lehet, hogy Max azt gondolta, 100 milliót kap, de akivel tárgyalt, az tudta, hogy Verstappen jobban akarja őket, mint ők őt. Tavaly csak irreálisan magas összegért lehetett volna elvinni, idén viszont már lehetett alkudni. Toto akár feleannyit is ajánlhatott volna, mint tavaly” – magyarázta Montoya.
Érdemes azonban megjegyezni, hogy ez csak Montoya feltételezése, és valójában semmilyen logika nem diktálta volna azt Verstappen számára, hogy váltson, hiszen a maradásával az az opció is a kezében maradt, hogy jövőre az új szabályok mellett legjobban teljesítő csapatnál is bekopogtathat.