A Mercedes brit pilótája már csütörtökön rosszul érezte magát, emiatt a médianapot is ki kellett hagynia. Végül mégis beült az autóba a hétvégén, de mindvégig küzdött az állapotával.
Russell betegen is jó versenyt futott és második lett, ami a kanadai győzelem óta a legjobb eredménye. Elmondása szerint azonban ha egy fizikailag nehezebb pályán kellett volna vezetnie, mint Szingapúr, valószínűleg feladta volna.
„Szerencsére Bakuban voltunk" - nyilatkozta Russell a RacingNews365-nek. „Bár ez mentálisan az egyik legnehezebb, fizikailag talán a legkönnyebb pályák egyike. Ma már sokkal jobban voltam."
„A péntek és a szombat nagyon nehéz volt. Ha mondjuk Szingapúr lett volna, azt hiszem, pénteken abbahagytam volna, és valószínűleg a versenyt sem csinálom meg. Szerencsés időzítés volt. Pár éve nem voltam beteg. Most egyszerre ütött be minden, de már javulok."
Toto Wolff csapatfőnök is megerősítette, mennyire súlyos volt a helyzet. „Pénteken reggel kétséges volt" - mondta a Sky F1-nek. „Ő maga mondta: 'Nem vagyok biztos benne, hogy meg tudom csinálni'. Valahogy magához tért, de aztán minden éjszaka rosszabb lett. Nagy teljesítmény volt már az is, hogy egyáltalán vezetett. És akkor így teljesíteni, ez fantasztikus."
Ha Russell mégsem tudott volna versenyezni, Valtteri Bottas lett volna a helyettese. A finn korábban már nyert a Mercedesszel Bakuban, szóval nem lett volna rossz választás. Bottas jövőre egyébként visszatér az F1-be az új Cadillac csapattal.