Nehéz időszakon megy keresztül az Aston Martin Forma–1-es csapata, amely a silverstone-i központban kiépített modern infrastruktúra ellenére jelenleg a mezőny végén található. A csapat technikai vezetője, Adrian Newey most először részletesen beszélt arról, milyen személyes és szakmai kihívásokkal kellett szembenéznie az elmúlt időszakban, miközben a 2026-os versenyautó fejlesztése sem a tervek szerint alakult.
Newey elárulta, hogy saját egészségi állapota is megnehezítette a munkáját. „Most már jól vagyok, de nehéz időszakon vagyok túl. A baj ritkán jár egyedül. Őszintén szólva tavaly nem voltam 100 százalékos állapotban. Sokkal körültekintőbben kellett egyensúlyt teremtenem az egészségem és a munkám között. A csapat ezt hihetetlenül jól kezelte. Nagyon jó kapcsolatban voltam a mérnökökkel, és nem gondoltam, hogy ez különösebb nehézségeket okozott volna. Ez is mutatja, milyen megbízhatóan dolgozik ez a csapat.”
A szakember szerint azonban nemcsak az ő egészsége jelentett kihívást, hanem az Aston Martin fejlesztési rendszere is komoly problémákkal küzdött. Elmondása alapján hosszú éveken át olyan folyamatokra és eszközökre támaszkodtak, amelyek már messze nem feleltek meg a modern Forma–1 követelményeinek.
Nem adják fel
A nyilatkozatot a SpeedWeek közölte az Aston Martin hivatalos oldalán megjelent interjú alapján. „Évek óta olyan eszközökre és folyamatokra támaszkodtunk, amiket csak foltozgattunk és ideiglenes megoldásokkal tartottunk életben. Némelyik egészen a Jordan-csapat korai időszakáig vezethető vissza, amikor még Silverstone-ban működtek – jóval azelőtt, hogy az Aston Martin visszatért volna a Forma–1-be. Egy idő után egy ilyen, folyamatosan toldozott-foldozott rendszer már egyszerűen nem működik megfelelően. Mi is eljutottunk erre a pontra.”
Hozzátette, hogy ennek kézzelfogható következményei is voltak. „Ennek eredménye egy rendkívül frusztráló autófejlesztési folyamat lett. Az alkatrészeket nem rendelték meg időben – nem azért, mert az emberek nem végezték el a munkájukat, hanem azért, mert az alapul szolgáló rendszer cserbenhagyta őket.”
A brit mérnök arról is beszélt, hogy a 2026-os szabályrendszerre készülő autó fejlesztése későn indult, ami további problémákat okozott. „Mivel az Aston Martin későn kezdte meg a 2026-os új Forma–1-es szabályokra készülő autó fejlesztését, a Honda erőforrásának beépítése során olyan problémák jelentkeztek, amelyek további kompromisszumokra kényszerítettek bennünket.”
Newey szerint a kasztni jelenleg jelentősen túlsúlyos. „A kasztni oldalán jelentősen a súlyhatár fölött vagyunk. Ennek egy része az erőforrás beépítéséből és azokból a vibrációs problémákból adódik, amelyeket a Hondával közösen kellett megoldanunk, ugyanakkor mi sem végeztünk jó munkát a tömegcsökkentés terén. Ha időnyomás alatt kell tervezni, a súly az első terület, amely megsínyli ezt, mert egyszerűen nincs idő minden részlet alapos optimalizálására.”
Az aerodinamikai koncepció kapcsán is önkritikusan nyilatkozott. „Aerodinamikai szempontból egy merész irányt választottunk – amelyet nagyrészt én szorgalmaztam –, de nem volt meg az a luxusunk, hogy több elképzelést is alaposan megvizsgáljunk, mert kifutottunk az időből. Nem mondanám, hogy az általunk választott irány alapvetően rossz, de olyan kihívásokat hozott magával, amelyeket előzetesen nem láttunk.”
A tervek szerint a Magyar Nagydíjtól kezdve Fernando Alonso és Lance Stroll már jelentősen átdolgozott autóval versenyezhet. Newey ismertette a legfontosabb változtatásokat is.
„A legfontosabb szerkezeti elemek változatlanok maradnak, a kasztni és a váltó alapvető architektúrája nem módosul. Ugyanakkor mindkettőből sikerült jelentős súlyt lefaragnunk, ami miatt új homologizációra és az első kasztni ismételt töréstesztjeire volt szükség.”
A módosítások azonban nem állnak meg itt. „Az első felfüggesztés változatlan marad. A hátsó felfüggesztést kisebb mértékben átdolgoztuk. Új orrkúpot és alapjaiban áttervezett aerodinamikai felületeket fejlesztettünk. Bár az alapstruktúra hasonló maradt, valójában egy jelentős aerodinamikai csomagról és számottevő súlycsökkentésről beszélhetünk. A cél az, hogy a lehető legközelebb kerüljünk az előírt minimális tömeghez.”
A brit szakember végül Fernando Alonso jövőjéről is beszélt, amely szerinte nagymértékben attól függ, hogy az új fejlesztések beváltják-e a hozzájuk fűzött reményeket.
„Fernando nagyon várja ezt a fejlesztési csomagot, és ha működik, akkor reméljük, hogy még egy szezonra a volán mögött marad. A tapasztalata, az autó iránti érzéke és az a képessége, hogy irányt tud mutatni a fejlesztéseknek, óriási értéket jelent számunkra. Ugyanakkor kézzelfogható előrelépést szeretne látni. Ha meg tudjuk mutatni, hogy határozottan a jó irányba haladunk, akkor teljes mértékben nyitott arra, hogy 2027-ben is versenyezzen.”